Las cestas para cocer al vapor son uno de esos utensilios sencillos que pueden utilizarse constantemente en la cocina. Permiten preparar verduras, patatas, pescado y muchos otros alimentos sin necesidad de añadir grandes cantidades de grasa.
Pero su diseño perforado también tiene un pequeño inconveniente: los restos de comida pueden introducirse en los diminutos orificios y quedarse atrapados después del lavado.
Brócoli, zanahoria, arroz, patata y otros alimentos blandos pueden dejar pequeñas partículas que, una vez secas, resultan sorprendentemente difíciles de retirar.
Afortunadamente, existe un método sencillo para limpiar estos agujeros sin tener que rasparlos uno por uno con objetos puntiagudos.
Por qué los pequeños agujeros acumulan tanta suciedad
Durante la cocción, el vapor ablanda los alimentos. Algunas partículas diminutas terminan presionadas contra los orificios de la cesta y pueden introducirse parcialmente en ellos.
El problema suele pasar desapercibido inmediatamente después de cocinar.
Si la cesta se deja enfriar con los restos adheridos, estos se secan y quedan mucho más firmemente sujetos al metal.
En las cestas plegables también existen otras zonas problemáticas: las uniones entre las piezas móviles y los bordes superpuestos.
Por eso, un aclarado rápido bajo el grifo no siempre resulta suficiente.
El método más sencillo: ablandar antes de cepillar
El secreto consiste en no empezar frotando la suciedad seca.
Primero hay que reblandecerla.
Para hacerlo solo necesitas:
- agua caliente;
- unas gotas de lavavajillas;
- un recipiente grande o el fregadero;
- un cepillo pequeño de cerdas suaves.
No es necesario utilizar productos especialmente agresivos.
Paso 1: elimina los restos grandes
Nada más terminar de utilizar la cesta, retira cualquier trozo visible de alimento.
Si ya se ha secado, evita raspar el metal con un cuchillo.
Además de ser innecesario, un objeto afilado podría rayar el utensilio o deformar algunos de sus pequeños orificios.
Un aclarado inicial con agua caliente ayudará a retirar las partículas que todavía estén sueltas.
Paso 2: prepara un baño con agua caliente
Llena el fregadero o un recipiente con suficiente agua caliente para cubrir completamente la cesta.
El agua debe estar caliente, pero no necesitas utilizar agua hirviendo.
Añade unas gotas de lavavajillas y sumerge el utensilio.
Déjalo reposar durante aproximadamente 15 minutos.
Este tiempo permite que los restos secos de verduras, almidón y grasa absorban humedad y se desprendan con mucha mayor facilidad.
Paso 3: abre completamente la cesta
Si utilizas una cesta plegable de acero inoxidable, ábrela todo lo posible.
Este detalle es importante.
Cuando las láminas permanecen superpuestas, el cepillo no alcanza correctamente todos los agujeros y pequeñas partículas pueden continuar escondidas entre las piezas.
Extender completamente la cesta permite acceder tanto a la superficie central como a las perforaciones laterales.
Paso 4: cepilla desde ambos lados
Después del remojo, utiliza un cepillo pequeño de cerdas suaves.
Cepilla primero la cara interior realizando movimientos circulares y después repite el proceso por la parte exterior.
¿Por qué desde ambos lados?
Porque algunos restos quedan introducidos dentro del agujero. Al cepillar únicamente desde arriba podemos empujarlos todavía más hacia el interior.
Trabajar alternativamente desde las dos caras facilita su expulsión.
Presta especial atención a los agujeros donde todavía puedas observar pequeños puntos de comida.
Un chorro de agua ayuda a terminar el trabajo
Después del cepillado, coloca la cesta bajo el grifo.
Haz pasar el agua a través de las perforaciones desde un lado y después desde el contrario.
La presión moderada del agua ayuda a expulsar las partículas que el cepillo ya ha aflojado.
Mientras aclaras, mueve lentamente las partes plegables para que el agua llegue también a las uniones.
Normalmente, después del remojo y este aclarado, los pequeños orificios recuperan su aspecto limpio sin necesidad de manipularlos individualmente.
¿Qué hacer con un agujero especialmente obstruido?
Si todavía queda algún resto, vuelve a sumergir esa zona unos minutos en agua caliente con lavavajillas y cepíllala nuevamente.
Evita introducir agujas, cuchillos o utensilios metálicos puntiagudos.
En una cesta fina, hacer demasiada presión podría ensanchar el agujero, rayar el acero o incluso deformar una de las láminas.
La combinación de remojo, cepillado y agua corriente suele ser suficiente.
No olvides las articulaciones
En las cestas plegables, los agujeros no son la única zona que necesita limpieza.
Los pequeños mecanismos que permiten abrir y cerrar las láminas también pueden retener partículas.
Mueve suavemente cada pieza mientras la cesta está sumergida en el agua jabonosa.
Después pasa el cepillo alrededor de las uniones sin aplicar una fuerza excesiva.
También conviene revisar la zona alrededor del asa central y las pequeñas patas situadas debajo de algunos modelos.
Aclara muy bien el detergente
Una vez eliminados todos los residuos, aclara abundantemente la cesta.
El agua debería atravesar libremente las perforaciones y no deberían quedar restos visibles de espuma.
Observa el utensilio a contraluz.
Este pequeño truco permite detectar rápidamente los agujeros que todavía están parcialmente bloqueados: los orificios limpios dejan pasar la luz de manera uniforme.
Sécala completamente antes de guardarla
Después del aclarado, sacude suavemente la cesta para eliminar el exceso de agua.
Déjala abierta sobre un escurridor hasta que se haya secado completamente.
En los modelos plegables, guardarlos inmediatamente cerrados puede dejar humedad atrapada entre las láminas.
Además de mantener el utensilio en mejores condiciones, un secado completo evita olores desagradables y marcas innecesarias de humedad.
El mejor truco es actuar inmediatamente después de cocinar
Evitar la acumulación resulta todavía más sencillo que eliminarla.
Después de cada uso, aclara la cesta mientras los restos de comida todavía están húmedos.
Son apenas unos segundos, pero pueden marcar una gran diferencia.
Los residuos de patata, arroz o verduras que salen fácilmente justo después de cocinar pueden convertirse en pequeñas incrustaciones cuando permanecen varias horas secándose dentro de las perforaciones.
Una cesta limpia sin perder tiempo agujero por agujero
Cuando una cesta para cocer al vapor está llena de pequeños restos atrapados, puede parecer que habrá que limpiar cada perforación individualmente.
En realidad, un buen remojo en agua caliente con unas gotas de lavavajillas hace la mayor parte del trabajo.
Después solo hay que abrir completamente la cesta, cepillarla por ambas caras y dejar correr agua a través de los orificios.
Es un método sencillo que permite eliminar los restos difíciles respetando el metal y manteniendo la cesta lista para la siguiente cocción al vapor.