El soporte donde guardamos las esponjas y los estropajos suele permanecer constantemente húmedo. Cada vez que colocamos una esponja después de lavar los platos, pequeñas cantidades de agua, detergente, grasa y restos de alimentos terminan acumulándose en el fondo.
Con el tiempo, esta mezcla puede formar una capa viscosa, amarillenta o marrón que resulta desagradable y puede generar malos olores. Los agujeros de drenaje también pueden obstruirse, haciendo que el agua permanezca estancada todavía más tiempo.
La buena noticia es que este accesorio suele ser sencillo de recuperar. Una limpieza con agua templada, detergente y un cepillo pequeño permite eliminar gran parte de los residuos sin necesidad de recurrir a productos agresivos.
Por qué se ensucia tan rápidamente
Una esponja recién utilizada contiene mucho más que agua.
Puede transportar:
- Detergente
- Grasa
- Pequeñas partículas de alimentos
- Restos de salsas
- Humedad
- Suciedad procedente del fregadero
Cuando se coloca directamente sobre el soporte, parte de estos residuos cae al fondo.
Si el recipiente no drena correctamente o permanece mojado durante muchas horas, se forma rápidamente una película pegajosa.
Por eso, limpiar solamente las esponjas no es suficiente. El recipiente donde se guardan también necesita mantenimiento.
Material necesario
Para una limpieza completa puedes preparar:
- Agua templada o caliente según el material
- Detergente líquido para platos
- Bicarbonato de sodio
- Una esponja limpia no abrasiva
- Un cepillo de dientes viejo
- Un cepillo pequeño de cerdas suaves
- Un paño de microfibra
- Bastoncillos de algodón para zonas muy estrechas
- Guantes domésticos
En la mayoría de los casos no necesitarás utilizar todos estos elementos.
Empieza siempre con agua y detergente.
Vacía completamente el soporte
Retira las esponjas, estropajos, cepillos y cualquier otro utensilio.
No vuelvas a colocarlos inmediatamente.
Aprovecha para revisar su estado.
Una esponja con olor persistente, deteriorada o extremadamente sucia puede necesitar ser reemplazada en lugar de volver a colocarse sobre el soporte recién limpiado.
Retira las piezas desmontables
Algunos soportes tienen:
- Bandejas inferiores
- Rejillas
- Separadores
- Ventosas
- Ganchos
- Pequeños recipientes desmontables
Si estas piezas están diseñadas para retirarse, sepáralas.
Esto permite acceder a la suciedad que queda escondida entre las uniones.
No fuerces ninguna pieza. Si parece fija, límpiala montada.
Elimina primero los residuos gruesos
Antes de llenar el soporte de agua, retira restos de comida, cabellos y cualquier suciedad sólida.
Puedes hacerlo con papel de cocina.
Si los residuos están secos, utiliza un cepillo antes de mojarlos.
Este paso evita convertir la suciedad seca en una pasta que después resulta más difícil de retirar.
Prepara un remojo con agua y detergente
Para un soporte de plástico resistente y lavable, llena un recipiente o el fregadero con agua templada.
Añade aproximadamente una cucharadita de detergente líquido para platos por cada litro de agua.
Introduce el soporte y sus piezas desmontables.
Déjalos aproximadamente entre 10 y 20 minutos.
El agua y el detergente ayudan a ablandar la grasa y los residuos de jabón acumulados.
No utilices agua hirviendo sobre plástico
El agua muy caliente puede parecer más eficaz, pero determinados plásticos pueden deformarse.
Utiliza agua templada o caliente dentro de los límites recomendados para el material.
Si el soporte tiene ventosas, adhesivos o componentes de goma, ten todavía más cuidado con las temperaturas elevadas.
Cepilla el fondo
Después del remojo, utiliza un cepillo de dientes viejo.
Trabaja especialmente sobre la capa acumulada en el fondo.
Realiza movimientos cortos y presta atención a las esquinas.
Si la suciedad se desprende formando pequeños fragmentos, aclara el cepillo periódicamente para no volver a distribuirlos.
Normalmente, después de un buen remojo, gran parte de la película pegajosa debería desprenderse con relativa facilidad.
Limpia todos los agujeros de drenaje
Esta es una de las partes más importantes.
Si el soporte tiene una rejilla perforada, cepilla ambos lados.
Trabaja alrededor de cada abertura.
Puedes utilizar un cepillo pequeño o un bastoncillo para los agujeros difíciles.
No introduzcas objetos metálicos afilados.
El objetivo es recuperar el paso del agua sin dañar el plástico.
Cuando termines, coloca la pieza bajo el grifo y comprueba que el agua atraviesa libremente todos los orificios.
Utiliza bicarbonato para residuos resistentes
Si después del lavado todavía quedan manchas o una película adherida, prepara una pasta sencilla.
Mezcla:
- 2 cucharadas de bicarbonato de sodio
- Aproximadamente 1 cucharada de agua
Añade el agua poco a poco hasta obtener una pasta.
Extiéndela sobre las zonas problemáticas.
Déjala actuar aproximadamente entre 10 y 15 minutos.
Después frota suavemente con un cepillo o una esponja no abrasiva.
No necesitas bicarbonato en toda la superficie
Utiliza la pasta solamente donde exista suciedad resistente.
Cubrir todo el soporte con una gruesa cantidad de bicarbonato no hará necesariamente que quede más limpio.
Además, tendrás que dedicar más tiempo a aclararlo.
La limpieza localizada permite utilizar menos producto y trabajar precisamente donde se necesita.
Qué hacer con los restos de jabón endurecidos
En algunas zonas puede aparecer una capa blanquecina formada por jabón y depósitos minerales del agua.
Primero intenta retirarla mediante remojo y cepillado.
Si permanece y el material es compatible con productos ácidos, una pequeña cantidad de vinagre blanco diluido puede ayudar con los depósitos minerales.
Puedes preparar:
- 1 parte de vinagre blanco
- 1 parte de agua
Aplica la solución únicamente sobre la zona afectada y déjala actuar unos minutos.
Después cepilla y aclara abundantemente.
No utilices este procedimiento sobre materiales que puedan dañarse con ácidos.
No mezcles vinagre y bicarbonato
Es frecuente combinar ambos productos porque producen mucha espuma.
Sin embargo, la reacción visible no significa que la mezcla sea automáticamente un limpiador más eficaz.
El bicarbonato es alcalino y el vinagre es ácido. Al mezclarlos, se neutralizan parcialmente.
Si necesitas ambos tratamientos, utilízalos en momentos diferentes y aclara entre uno y otro.
Cómo limpiar las esquinas estrechas
Las esquinas son precisamente donde suele permanecer la suciedad después de limpiar el resto.
Utiliza un cepillo de dientes para llegar hasta ellas.
Si todavía queda una pequeña ranura inaccesible, un bastoncillo de algodón ligeramente humedecido puede ser útil.
Evita cuchillos, agujas o destornilladores.
Pueden rayar el plástico y crear pequeñas irregularidades donde posteriormente se acumulará todavía más suciedad.
Limpia también las ventosas
Si el soporte se fija al fregadero o a los azulejos mediante ventosas, límpialas.
La parte posterior puede acumular una película viscosa debido a la humedad constante.
Utiliza agua templada y detergente.
Frota suavemente con los dedos o con un paño.
Aclara y deja secar.
Una ventosa cubierta de grasa también pierde capacidad de adherencia.
No olvides la barra metálica
Algunos soportes combinan plástico y acero inoxidable.
Limpia la parte metálica con agua y detergente utilizando una esponja suave.
Después aclara y seca inmediatamente.
Evita lana de acero y estropajos metálicos agresivos, ya que pueden rayar el acabado.
Si observas depósitos minerales, comprueba primero qué producto recomienda el fabricante.
Qué hacer con las manchas negras
La humedad permanente puede favorecer la aparición de manchas oscuras en esquinas y juntas.
Primero realiza una limpieza profunda para eliminar todos los residuos orgánicos y el jabón.
Si las manchas permanecen, identifica el material y utiliza únicamente un producto desinfectante compatible siguiendo las instrucciones de su etiqueta.
No improvises mezclas de productos químicos.
Si un soporte presenta deterioro profundo, grietas difíciles de limpiar o zonas contaminadas que no pueden recuperarse adecuadamente, reemplazarlo puede ser una opción razonable.
Aclara abundantemente
Después de la limpieza, coloca cada pieza bajo agua limpia.
Elimina completamente:
- Detergente
- Bicarbonato
- Suciedad desprendida
- Cualquier otro producto utilizado
Pasa los dedos por las superficies.
No deberían sentirse pegajosas ni polvorientas.
Comprueba nuevamente los agujeros de drenaje.
El secado es tan importante como la limpieza
No vuelvas a montar inmediatamente todas las piezas mojadas.
Sacude el exceso de agua y utiliza un paño limpio.
Después deja secar completamente el soporte en un lugar ventilado.
Si tiene una bandeja inferior desmontable, asegúrate de que también esté seca antes de volver a instalarla.
La humedad atrapada favorece la aparición rápida de nuevos residuos y olores.
Limpia también las esponjas y cepillos
No tiene mucho sentido colocar una esponja extremadamente sucia dentro de un soporte recién lavado.
Revisa todos los accesorios.
Limpia los cepillos según su material y sustituye las esponjas que estén deterioradas, tengan mal olor persistente o hayan llegado al final de su vida útil.
Además, escurre bien las esponjas después de utilizarlas.
Cuanta menos agua llegue al fondo del soporte, más lentamente se ensuciará.
Cómo evitar el agua estancada
Un buen soporte debería facilitar la ventilación y el drenaje.
Si existe una bandeja inferior que recoge el agua, vacíala con frecuencia.
No esperes hasta que esté completamente llena.
Si los agujeros están obstruidos, límpialos inmediatamente.
También conviene evitar colocar el soporte en una posición donde el agua del fregadero salpique constantemente su interior.
Con qué frecuencia conviene limpiarlo
La frecuencia dependerá del uso de la cocina.
En un hogar donde se lavan platos diariamente, conviene revisar el soporte varias veces por semana y realizar una limpieza completa aproximadamente una vez por semana o cuando aparezcan residuos.
No necesitas esperar hasta que el fondo esté marrón y pegajoso.
Una limpieza frecuente puede hacerse en pocos minutos.
Cuando la suciedad lleva meses acumulándose, el trabajo resulta considerablemente mayor.
Errores frecuentes
Evita especialmente:
- Dejar agua permanentemente en el fondo.
- Colocar esponjas completamente empapadas.
- Limpiar solamente la parte visible.
- Ignorar los agujeros de drenaje.
- Utilizar agua hirviendo sobre plástico.
- Raspar con cuchillos.
- Utilizar estropajos metálicos sobre superficies delicadas.
- Mezclar productos químicos.
- Volver a montar todas las piezas todavía húmedas.
- Colocar nuevamente una esponja deteriorada y maloliente.
El método para mantener el soporte impecable
Cuando el fondo del soporte está cubierto de jabón y residuos pegajosos, empieza desmontando las piezas que estén diseñadas para retirarse.
Déjalas entre 10 y 20 minutos en agua templada con una pequeña cantidad de detergente para platos. Después trabaja el fondo, las esquinas y los agujeros con un cepillo pequeño.
Para residuos particularmente resistentes, utiliza una pasta de bicarbonato de forma localizada. Aclara abundantemente hasta que no quede ningún resto de producto.
Finalmente, seca todas las piezas antes de volver a montar el soporte.
Una vez recuperado, vaciar regularmente el agua acumulada, escurrir las esponjas y realizar una limpieza rápida cada pocos días evitará que vuelva a aparecer esa gruesa capa de residuos y jabón en el fondo.