Las juntas, topes y protectores de goma de los electrodomésticos suelen pasar desapercibidos durante la limpieza diaria. Sin embargo, con el tiempo pueden acumular polvo, grasa, restos de detergente y humedad hasta adquirir un aspecto grisáceo u oscuro que hace que todo el aparato parezca más viejo.
Esto ocurre especialmente en lavadoras, frigoríficos, pequeños electrodomésticos y aparatos que están continuamente expuestos a humedad o salpicaduras. La buena noticia es que, cuando el oscurecimiento se debe principalmente a suciedad superficial, una limpieza cuidadosa puede mejorar muchísimo su aspecto sin necesidad de sustituir la goma.
¿Por qué las gomas se vuelven oscuras?
La goma tiene una superficie diferente al plástico o al acero inoxidable. Dependiendo de su acabado, puede retener pequeñas partículas de suciedad, especialmente en pliegues y uniones.
Entre las causas más habituales encontramos:
- polvo mezclado con humedad;
- grasa de la cocina;
- residuos de jabón o detergente;
- restos de alimentos;
- suciedad acumulada en los pliegues;
- humedad persistente.
En las juntas de la lavadora también pueden aparecer depósitos oscuros relacionados con la humedad y el crecimiento de moho.
Antes de utilizar productos fuertes, conviene empezar siempre por el método menos agresivo.
Qué necesitas para la limpieza
Para una limpieza básica prepara:
- agua tibia;
- unas gotas de lavavajillas suave;
- 2 paños de microfibra;
- un cepillo de dientes viejo de cerdas suaves;
- bastoncillos de algodón para las zonas estrechas;
- un recipiente pequeño.
En muchos casos no hace falta nada más.
Primer paso: desconecta el electrodoméstico
Si vas a limpiar zonas próximas a componentes eléctricos, desenchufa primero el aparato y sigue las recomendaciones de limpieza indicadas por el fabricante.
No pulverices agua o productos directamente sobre el electrodoméstico.
Es preferible humedecer el paño y trabajar con él ligeramente escurrido. De esta manera puedes controlar mucho mejor la cantidad de humedad.
Prepara una solución suave
Llena un pequeño recipiente con agua tibia y añade unas gotas de lavavajillas.
No es necesario utilizar una gran cantidad. Queremos obtener una solución ligeramente jabonosa que ayude a desprender la grasa y la suciedad.
Humedece un paño de microfibra y escúrrelo muy bien.
Pásalo por toda la superficie de goma, prestando especial atención a las zonas oscurecidas.
Si la goma tiene pliegues, sepáralos suavemente para comprobar si existe suciedad escondida en el interior.
El cepillo ayuda con la suciedad incrustada
Cuando el paño no sea suficiente, utiliza un cepillo de dientes de cerdas suaves.
Humedece ligeramente las cerdas en la solución jabonosa y frota con movimientos pequeños.
No es necesario ejercer demasiada presión.
Trabaja especialmente alrededor de las esquinas, uniones y relieves. Son precisamente estos puntos los que suelen acumular más suciedad y los que provocan que la goma parezca mucho más oscura de lo que realmente está.
Para ranuras especialmente estrechas puede resultar práctico un bastoncillo de algodón ligeramente humedecido.
Retira completamente los restos de jabón
Después de limpiar, utiliza otro paño humedecido únicamente con agua.
Pásalo varias veces por la goma para retirar cualquier residuo de detergente.
Este paso es importante porque dejar jabón sobre la superficie puede hacer que vuelva a atraer polvo y suciedad rápidamente.
Después pasa un paño seco.
En las juntas de la lavadora hay que mirar entre los pliegues
La goma de una lavadora de carga frontal merece especial atención.
Abre cuidadosamente los pliegues y comprueba si hay agua, pelusas, pequeños objetos o residuos acumulados.
Retira primero cualquier resto sólido y después limpia la zona con agua tibia y detergente suave.
Finalmente, seca muy bien todo el interior de la junta.
Después de utilizar la lavadora, dejar la puerta entreabierta durante un tiempo, cuando sea seguro hacerlo y siguiendo las recomendaciones del fabricante, puede ayudar a que la humedad residual se evapore.
¿Y si las manchas negras no desaparecen?
Aquí es importante diferenciar entre suciedad y deterioro.
Si después de varias limpiezas suaves siguen existiendo puntos negros profundamente incrustados, podría tratarse de moho o de una alteración permanente del propio material.
En estos casos, consulta las instrucciones del fabricante antes de utilizar lejía, productos con cloro, desinfectantes fuertes o remedios caseros concentrados. Algunas sustancias pueden decolorar, endurecer o deteriorar determinados tipos de goma.
Nunca mezcles lejía con vinagre, amoniaco, alcohol u otros limpiadores.
Si la junta presenta moho persistente, grietas, deformaciones o pérdida de elasticidad, puede ser necesario sustituirla.
No todo oscurecimiento puede revertirse
Una goma vieja no siempre recuperará exactamente el color que tenía cuando era nueva.
El calor, la luz, los productos químicos y el paso del tiempo pueden provocar cambios permanentes en el material.
Por eso, si después de limpiar la superficie continúa uniformemente oscura pero ya no presenta suciedad, probablemente se trate de envejecimiento o decoloración.
Intentar blanquearla agresivamente podría terminar dañándola.
Productos que conviene evitar
No utilices estropajos metálicos ni cepillos extremadamente duros. Pueden rayar o deteriorar la superficie.
También conviene evitar disolventes, acetona y limpiadores abrasivos salvo que el fabricante indique expresamente que son compatibles con ese material.
Los protectores y juntas cumplen una función importante. Además de mejorar el cierre, pueden evitar vibraciones, fugas o la entrada de suciedad en determinadas partes del aparato.
Mantener su integridad es más importante que conseguir que parezcan completamente nuevos.
Cómo evitar que vuelvan a oscurecerse
La prevención resulta mucho más sencilla que una limpieza profunda.
Una vez a la semana o cada pocas semanas, dependiendo del electrodoméstico, pasa un paño ligeramente húmedo por las gomas visibles.
En la cocina, elimina rápidamente las salpicaduras de grasa.
En frigoríficos y congeladores, presta especial atención a los pliegues de las juntas de las puertas.
En aparatos expuestos al agua, procura no dejar humedad acumulada durante largos periodos.
Estos pequeños cuidados apenas requieren unos minutos.
Un pequeño detalle que cambia el aspecto del electrodoméstico
Muchas veces creemos que un electrodoméstico necesita una limpieza completa cuando el verdadero problema está en pequeños elementos que hemos olvidado durante meses.
Las gomas oscuras son un buen ejemplo.
Agua tibia, unas gotas de lavavajillas, un cepillo suave y un buen secado pueden ser suficientes para retirar gran parte de la suciedad acumulada y conseguir que los protectores recuperen un aspecto mucho más limpio.
Y una vez recuperados, mantenerlos así resulta mucho más sencillo: basta con retirar regularmente la humedad y la suciedad antes de que tengan tiempo de acumularse.