Un buen mortero es uno de esos utensilios de cocina que pueden durar muchísimos años. Es perfecto para machacar ajo, especias, hierbas aromáticas, frutos secos y preparar todo tipo de majados. Sin embargo, su superficie rugosa también tiene un inconveniente: los pequeños restos de alimentos pueden quedarse atrapados en sus irregularidades.
Esto ocurre especialmente con los morteros de granito o piedra sin pulir. Después de preparar ajo, hierbas o mezclas aceitosas, pasar simplemente una esponja puede no ser suficiente.
Hay una forma sencilla de llegar mejor a esas pequeñas cavidades sin intentar raspar agresivamente la piedra.
¿Por qué quedan restos atrapados en el mortero?
A diferencia de un cuenco de vidrio o cerámica esmaltada, el interior de muchos morteros de piedra tiene una textura deliberadamente áspera.
Precisamente esa rugosidad facilita triturar los ingredientes.
El problema aparece cuando pequeñas partículas de alimentos penetran en las irregularidades de la superficie. El ajo machacado, las hierbas, las semillas y determinadas pastas pueden adherirse con bastante facilidad.
Si además contienen aceite, pueden formar una película difícil de retirar solamente con agua.
Qué necesitas
Para realizar una limpieza sencilla prepara:
- agua tibia;
- un cepillo de cocina de cerdas firmes;
- sal gruesa;
- papel de cocina o un paño limpio;
- unas gotas de jabón lavavajillas suave, solo si el fabricante del mortero permite utilizarlo.
Antes de aplicar cualquier método, conviene comprobar las recomendaciones específicas del fabricante, ya que no todos los morteros están hechos del mismo material.
Paso 1: elimina primero los restos grandes
Después de utilizar el mortero, retira con una cuchara o espátula los restos de comida que puedan sacarse fácilmente.
No utilices cuchillos ni utensilios metálicos afilados para rascar la superficie.
A continuación, aclara el mortero con agua tibia para eliminar las partículas sueltas.
Este primer lavado permite ver con claridad qué residuos continúan atrapados en la textura de la piedra.
Paso 2: utiliza sal gruesa para los restos incrustados
Cuando todavía queden pequeñas partículas adheridas, añade una cantidad moderada de sal gruesa seca al mortero.
La sal puede actuar como un abrasivo mecánico suave.
Con el mortero ligeramente húmedo o seco, según el tipo de residuo, mueve la mano del mortero sobre la sal mediante movimientos circulares.
No hace falta golpear.
La idea es que los cristales de sal pasen por las pequeñas irregularidades y ayuden a desprender los restos de alimentos.
Paso 3: trabaja especialmente sobre la base rugosa
Mueve la mano del mortero por toda la superficie interior, insistiendo suavemente en las zonas donde todavía veas partículas.
Poco a poco, la sal irá recogiendo parte de los residuos.
Si se ensucia mucho, retírala y añade una pequeña cantidad nueva.
Este método resulta especialmente práctico después de triturar especias secas, ajo o hierbas.
¿Y si quedan restos grasos?
En un mortero apto para lavado con jabón, puedes utilizar agua tibia y una cantidad mínima de lavavajillas suave.
Frota la superficie con un cepillo reservado para utensilios de cocina.
Las cerdas ayudan a penetrar entre las irregularidades mucho mejor que una esponja plana.
Después deberás aclarar el mortero cuidadosamente hasta eliminar por completo cualquier resto de jabón.
No utilices aceite como producto de limpieza: puede penetrar en materiales porosos y dejar una película o favorecer olores persistentes.
Paso 4: aclara abundantemente
Una vez desprendida la suciedad, elimina la sal y aclara el mortero con abundante agua.
Observa nuevamente la base bajo una buena iluminación.
Si descubres alguna partícula atrapada, utiliza el cepillo y realiza pequeños movimientos circulares sobre esa zona.
Evita utilizar estropajos metálicos o productos extremadamente abrasivos que puedan alterar la superficie.
No olvides limpiar también la mano del mortero
La pieza utilizada para triturar los alimentos necesita exactamente la misma atención.
Su extremo también suele tener una superficie rugosa y entra constantemente en contacto con los ingredientes.
Acláralo y cepíllalo cuidadosamente, prestando especial atención a la parte utilizada para machacar.
El secado es fundamental
Después del aclarado, retira el exceso de agua con un paño limpio y deja que tanto el mortero como su mano se sequen completamente al aire.
No guardes inmediatamente la mano dentro del mortero si ambas piezas siguen húmedas.
Déjalas separadas hasta que estén totalmente secas.
Esto es particularmente importante en materiales porosos.
Qué debes evitar
Para conservar el mortero en buenas condiciones, evita algunos errores habituales:
- dejar restos de comida durante horas antes de limpiarlo;
- utilizar objetos metálicos puntiagudos para raspar;
- dejarlo constantemente en remojo si el fabricante no lo recomienda;
- utilizar lejía u otros limpiadores agresivos sin comprobar previamente la compatibilidad;
- guardarlo todavía húmedo;
- aplicar aceite como solución universal sobre una piedra porosa.
También conviene recordar que algunos morteros especiales necesitan cuidados distintos. Un mortero de mármol, madera, cerámica o granito no siempre se limpia exactamente de la misma manera.
Un pequeño hábito después de cada uso
La mejor forma de evitar que la suciedad termine muy incrustada es limpiar el mortero inmediatamente después de utilizarlo.
Retira los restos, acláralo y revisa visualmente la superficie rugosa.
Cuando alguna partícula se resista, la combinación de un cepillo adecuado y, cuando resulte apropiado, un poco de sal gruesa puede facilitar mucho la tarea.
Así puedes mantener la textura característica del mortero sin necesidad de atacar la superficie con herramientas agresivas.
Una base rugosa puede volver a quedar limpia
Que el interior del mortero sea áspero no significa que debamos acostumbrarnos a ver pequeños restos atrapados.
La clave está en trabajar con la propia textura del utensilio: retirar primero los residuos grandes, utilizar sal gruesa para ayudar a desprender las partículas, cepillar las irregularidades y aclarar cuidadosamente.
Después, un buen secado completa el proceso.
Un mantenimiento sencillo que ayuda a tener el mortero limpio y preparado para la próxima vez que quieras machacar especias, preparar un majado o elaborar una salsa casera.