Las tapas blancas de los recipientes y organizadores de cocina tienen un inconveniente bastante común: con los meses o los años pueden adquirir un desagradable tono amarillento. Aunque estén perfectamente lavadas, parecen viejas y sucias.
La grasa ambiental de la cocina, determinados alimentos, el humo, la exposición al sol y el propio envejecimiento del plástico pueden contribuir al cambio de color.
Antes de sustituir todas las tapas, puedes probar una limpieza profunda con productos sencillos. Este método está pensado principalmente para eliminar suciedad, grasa y manchas superficiales que acentúan el tono amarillo.
¿Por qué las tapas blancas se vuelven amarillas?
No existe una única causa. En una cocina, el plástico está expuesto continuamente a diferentes factores.
La grasa que se libera durante la cocción puede depositarse sobre los objetos cercanos formando una película muy fina. Al principio apenas se aprecia, pero con el tiempo atrapa polvo y otras partículas.
También pueden aparecer manchas provocadas por tomate, curry, cúrcuma, salsas y otros alimentos muy pigmentados.
Finalmente está el envejecimiento del propio plástico. En este último caso, el amarilleamiento puede encontrarse dentro del material y no únicamente sobre la superficie.
Por eso es importante saber que ningún truco doméstico garantiza recuperar el blanco original cuando el plástico está químicamente degradado.
Qué necesitas para probar este método
Para realizar una limpieza suave prepara:
- agua tibia;
- jabón lavavajillas;
- bicarbonato de sodio;
- una esponja suave;
- un cepillo de dientes viejo de cerdas suaves;
- un recipiente suficientemente grande;
- un paño de microfibra.
No utilizaremos estropajos metálicos ni utensilios que puedan rayar el plástico.
Primer paso: elimina toda la grasa
Antes de tratar el tono amarillento conviene eliminar cualquier película de grasa.
Llena un recipiente o el fregadero con agua tibia y añade unas gotas de jabón lavavajillas.
Introduce las tapas y déjalas aproximadamente 15 minutos en remojo.
Después pásales una esponja suave, insistiendo especialmente en los bordes, las esquinas y las pequeñas ranuras.
Aclara con abundante agua.
En muchas ocasiones este primer paso ya produce una diferencia considerable.
El truco del bicarbonato
Si todavía quedan zonas amarillentas o manchas superficiales, puedes preparar una pasta con bicarbonato.
Coloca unas cucharadas de bicarbonato en un pequeño recipiente y añade agua poco a poco.
Mezcla hasta conseguir una consistencia cremosa que pueda extenderse fácilmente.
No necesitas preparar una gran cantidad.
Extiende la pasta sobre las zonas afectadas
Coloca una capa fina de la mezcla sobre las manchas.
Puedes distribuirla utilizando los dedos, una esponja suave o un cepillo de dientes de cerdas blandas para llegar a las esquinas.
Déjala actuar durante aproximadamente 15 o 20 minutos.
No hace falta dejar que la mezcla permanezca durante horas.
Después frota suavemente realizando movimientos circulares.
Presta atención a los bordes
Las tapas suelen tener pequeñas ranuras que permiten encajarlas en los recipientes. Precisamente estas zonas acumulan bastante suciedad.
Utiliza un cepillo pequeño para limpiarlas.
Si la tapa tiene una junta de silicona extraíble, consulta las instrucciones del fabricante antes de desmontarla.
Cuando pueda retirarse de manera segura, limpiar la junta por separado facilita mucho el trabajo.
Aclara abundantemente
Retira completamente el bicarbonato utilizando agua limpia.
Comprueba las esquinas y ranuras para asegurarte de que no queda ningún residuo.
Después lava nuevamente la tapa con una pequeña cantidad de jabón lavavajillas y vuelve a aclararla.
Este último lavado es especialmente recomendable cuando las tapas pertenecen a recipientes utilizados para almacenar alimentos.
Déjalas secar completamente
Coloca las tapas verticalmente en un escurridor para que el agua pueda salir fácilmente.
También puedes secarlas con un paño limpio.
No las coloques sobre los recipientes hasta que estén completamente secas, especialmente si vas a guardar los organizadores cerrados durante varios días.
¿Qué ocurre si siguen amarillas?
Este punto es importante.
Si después de una limpieza profunda la tapa continúa presentando un color amarillo uniforme, probablemente no estamos ante suciedad superficial.
El propio plástico puede haber cambiado de color.
La exposición prolongada al calor, a la radiación ultravioleta y el envejecimiento natural pueden provocar modificaciones que una limpieza convencional no puede revertir.
En este caso, seguir aumentando la intensidad del tratamiento puede terminar dañando la superficie sin conseguir un resultado mucho mejor.
Cuidado con las mezclas demasiado agresivas
En internet circulan muchos trucos para blanquear plástico que combinan diferentes productos domésticos.
No todas esas mezclas son recomendables.
Nunca mezcles lejía con vinagre, amoníaco, alcohol u otros limpiadores, ya que pueden producirse gases peligrosos.
Para objetos que estarán en contacto con alimentos, además, resulta especialmente importante utilizar métodos compatibles con el material y aclararlos cuidadosamente.
Ante cualquier duda, consulta las indicaciones del fabricante.
Cómo evitar que las tapas vuelvan a mancharse
Una limpieza frecuente es mucho más sencilla que intentar recuperar una tapa después de años de acumulación.
Después de cocinar alimentos grasos, limpia las superficies y los organizadores cercanos a los fogones.
Cuando guardes alimentos con mucho tomate, curry u otros pigmentos intensos, intenta evitar que permanezcan en contacto prolongado con las partes blancas de la tapa.
Y si las tapas pueden lavarse en lavavajillas, comprueba primero que el fabricante lo permita.
No utilices estropajos abrasivos
Puede resultar tentador frotar con fuerza para acelerar el proceso, pero los arañazos producidos por un estropajo duro pueden hacer que el plástico termine acumulando todavía más suciedad.
Además, una superficie llena de pequeños arañazos pierde brillo y puede parecer envejecida incluso cuando está limpia.
Es preferible repetir una limpieza suave antes que realizar una única limpieza demasiado agresiva.
Un cambio sencillo que puede transformar tus organizadores
Las tapas amarillentas pueden hacer que unos recipientes perfectamente funcionales parezcan mucho más antiguos de lo que realmente son.
Cuando el cambio de color se debe principalmente a grasa, restos de alimentos y suciedad superficial, un buen remojo con agua tibia y detergente seguido de una limpieza suave con bicarbonato puede mejorar notablemente su aspecto.
Y si después del tratamiento permanece cierto tono amarillo, probablemente se trate del envejecimiento del propio plástico.
En cualquier caso, probar primero una limpieza cuidadosa puede permitirte seguir utilizando durante mucho más tiempo esos organizadores que estabas pensando en reemplazar.