Los cables blancos de cargadores y otros dispositivos tienen un inconveniente evidente: la suciedad se nota enseguida. El contacto constante con las manos, el polvo de la mesa y el roce dentro de bolsos o mochilas puede hacer que un cable que originalmente era blanco termine grisáceo, amarillento o lleno de pequeñas manchas.
Antes de sustituir un cable que funciona perfectamente, una limpieza cuidadosa puede mejorar mucho su aspecto. El secreto está en retirar la suciedad superficial sin empapar los conectores ni utilizar productos que puedan deteriorar el revestimiento.
¿Por qué los cables blancos se oscurecen tanto?
Un cable se manipula probablemente más de lo que pensamos. Lo enrollamos, lo dejamos sobre escritorios, lo transportamos en bolsos y lo tocamos después de utilizar el teléfono.
La grasa natural de las manos se deposita poco a poco sobre el revestimiento. Esa fina película atrapa polvo y otras partículas, haciendo que el cable adquiera un aspecto cada vez más oscuro.
Además, algunas cubiertas plásticas pueden amarillear por envejecimiento. En este último caso, la limpieza eliminará la suciedad, pero no necesariamente devolverá al material su blanco original.
Antes de empezar: desconecta completamente el cable
Este paso es fundamental.
Desconecta el cable tanto del cargador como del teléfono, ordenador o cualquier otro dispositivo. La limpieza debe hacerse siempre con el cable completamente separado de cualquier fuente eléctrica.
Tampoco es recomendable sumergirlo en agua.
Los conectores y las uniones entre el cable y las clavijas deben mantenerse lo más secos posible.
Lo que necesitas
Para una limpieza básica puedes utilizar:
- un paño de microfibra;
- agua;
- unas gotas de jabón lavavajillas suave;
- un segundo paño seco;
- opcionalmente, un cepillo de dientes de cerdas muy suaves.
En la mayoría de los casos, empezar con agua y jabón suave es suficiente.
Paso 1: prepara el paño
Humedece ligeramente una esquina del paño con agua y una pequeña cantidad de jabón.
La palabra importante es ligeramente.
El paño debe estar húmedo, pero nunca empapado ni goteando. Si has utilizado demasiada agua, escúrrelo antes de acercarlo al cable.
Paso 2: limpia el revestimiento poco a poco
Sujeta el cable con una mano y pasa suavemente el paño por su superficie.
Trabaja por pequeñas secciones.
Puedes envolver parcialmente el cable con el paño y deslizarlo con suavidad para retirar la película de grasa y suciedad.
En los puntos especialmente oscuros, realiza varias pasadas en lugar de frotar con demasiada fuerza.
Paso 3: presta atención a las zonas próximas a los conectores
Los extremos suelen acumular bastante suciedad porque son las partes que tocamos con mayor frecuencia.
Sin embargo, también son las zonas donde debemos trabajar con más cuidado.
Utiliza únicamente una parte ligeramente humedecida del paño para limpiar el exterior de la carcasa del conector, evitando que entre líquido en las partes metálicas, contactos o aberturas.
No introduzcas agua, jabón ni pasta limpiadora dentro del conector.
¿Qué hacer con la suciedad de pequeñas ranuras?
Si la carcasa tiene pequeñas uniones donde se ha acumulado polvo, puedes utilizar un cepillo de dientes limpio y completamente seco.
Pasa las cerdas suavemente sobre el exterior.
No introduzcas objetos metálicos, agujas o herramientas afiladas dentro de los conectores. Además de poder dañarlos, existe el riesgo de deformar los contactos.
Paso 4: retira cualquier resto de jabón
Utiliza otra zona del paño, ligeramente humedecida únicamente con agua, para retirar los residuos de jabón del revestimiento.
De nuevo, evita el exceso de humedad.
Después pasa inmediatamente un paño de microfibra completamente seco.
El cable debería empezar a recuperar un aspecto considerablemente más limpio.
¿Y el bicarbonato?
El bicarbonato suele recomendarse para numerosas tareas domésticas, pero con los cables electrónicos conviene ser más conservador.
Es un material ligeramente abrasivo y sus partículas pueden introducirse en pequeñas aberturas. Dependiendo del revestimiento del cable, frotar demasiado también podría modificar su acabado.
Por eso, agua y jabón suave deberían ser la primera opción.
Si el fabricante del cable ofrece instrucciones específicas de limpieza, esas indicaciones tienen prioridad.
Deja que el cable se seque completamente
Aunque hayas utilizado muy poca humedad, no vuelvas a conectar inmediatamente el cable.
Déjalo en un lugar ventilado hasta asegurarte de que tanto el revestimiento como las zonas cercanas a los conectores están completamente secos.
No intentes acelerar el proceso colocándolo sobre un radiador ni utilizando temperaturas elevadas.
Una vez seco, puedes volver a utilizarlo normalmente.
Suciedad y amarilleamiento no son lo mismo
Después de la limpieza puede ocurrir que el cable esté perfectamente limpio pero continúe teniendo un tono amarillento.
Esto no significa necesariamente que el método haya fallado.
Algunos materiales cambian de color como consecuencia del envejecimiento, la exposición ambiental o la degradación del propio plástico. Cuando el cambio está dentro del material y no sobre su superficie, ningún producto doméstico puede simplemente « lavarlo ».
La limpieza puede retirar grasa, polvo y manchas superficiales, pero no revertir el envejecimiento químico del revestimiento.
No utilices productos agresivos sin comprobar su compatibilidad
Lejía, disolventes y otros limpiadores fuertes no deberían utilizarse de forma improvisada sobre un cable.
Dependiendo del material, podrían decolorar la superficie, endurecerla o afectar al revestimiento protector.
También conviene evitar estropajos ásperos y frotar agresivamente.
El objetivo es limpiar el cable, no desgastar la capa exterior hasta que parezca más blanca.
Aprovecha la limpieza para revisar el estado del cable
Mientras limpias el cable, obsérvalo detenidamente.
Si encuentras grietas, zonas peladas, conductores visibles, conectores deformados, partes quemadas o daños importantes junto a los extremos, el problema ya no es estético.
Un cable deteriorado no debería seguir utilizándose simplemente porque después de limpiarlo parece más bonito.
En esos casos, lo prudente es sustituirlo por uno adecuado para el dispositivo.
También es conveniente retirar de uso cualquier cable que se caliente de forma anormal o presente fallos frecuentes de conexión.
Cómo evitar que vuelva a ensuciarse rápidamente
Una limpieza ligera y frecuente suele ser mejor que esperar meses hasta que el cable esté completamente oscuro.
Guárdalo en un lugar limpio cuando no lo utilices y evita dejarlo permanentemente en el suelo o sobre superficies donde se acumula polvo.
Al enrollarlo, hazlo sin doblarlo bruscamente cerca de los conectores. Además de mantenerlo ordenado, esto ayuda a reducir el desgaste de una de las zonas más delicadas.
Pasar ocasionalmente un paño de microfibra seco también puede evitar que la suciedad se acumule.
Un pequeño cuidado que puede marcar una gran diferencia
Un cable blanco grisáceo puede parecer mucho más antiguo de lo que realmente es. Si buena parte de ese color procede de grasa y suciedad superficial, unos minutos de limpieza con un paño ligeramente húmedo y jabón suave pueden mejorar notablemente su aspecto.
La clave está en trabajar siempre con el cable desconectado, utilizar muy poca humedad y mantener los conectores secos.
Y recuerda: limpiar puede mejorar el aspecto de un cable en buen estado, pero no puede reparar un revestimiento deteriorado ni revertir por completo el amarilleamiento producido por el envejecimiento del material.