El cajón del detergente de la lavadora puede parecer una zona secundaria, pero con el uso frecuente acaba acumulando restos de detergente, suavizante y minerales del agua. Con el tiempo, estos residuos pueden secarse y convertirse en una capa dura y pegajosa que se concentra especialmente en las esquinas, los conductos y alrededor de las piezas desmontables.
Además de resultar desagradable, una acumulación importante puede dificultar el paso normal del agua y del detergente durante el lavado. La solución más práctica consiste en retirar el cajón, dejar que los residuos se ablanden con agua templada y limpiarlos después con un cepillo suave.
Material necesario
Para realizar una limpieza profunda necesitarás:
- Agua templada
- Un recipiente o fregadero
- Unas gotas de detergente lavavajillas
- Un cepillo de dientes viejo de cerdas suaves
- Un paño de microfibra
- Bastoncillos de algodón para las pequeñas ranuras
- Guantes domésticos, opcionalmente
- Una linterna para revisar el interior del compartimento
No es necesario comenzar con productos agresivos. El agua y el tiempo de remojo suelen eliminar una parte importante de los residuos.
Desconecta la lavadora antes de empezar
Para una limpieza profunda, apaga la lavadora y desconéctala de la corriente cuando sea posible.
Después abre completamente el cajón.
La mayoría de las lavadoras permiten extraerlo presionando una pequeña pestaña situada normalmente en el compartimento del suavizante, aunque el sistema puede variar.
No tires con fuerza.
Si no encuentras el mecanismo de liberación, consulta el manual de tu modelo.
Retira las piezas desmontables
Una vez fuera de la lavadora, observa el cajón.
Algunos modelos incluyen pequeñas piezas de plástico, tapas o sifones desmontables, especialmente en el compartimento destinado al suavizante.
Retíralos únicamente si están diseñados para ello.
Recordar su posición es importante para volver a montarlos correctamente. Si es necesario, haz una fotografía antes de desmontarlos.
Ablanda primero los residuos
Llena el fregadero o un recipiente con agua templada.
Añade unas gotas de detergente lavavajillas y sumerge el cajón y las piezas desmontables compatibles.
Déjalos aproximadamente entre 20 y 30 minutos.
Cuando existe una acumulación considerable, puede ser necesario prolongar un poco el remojo.
El objetivo es que el detergente endurecido absorba agua y se ablande antes de intentar retirarlo.
No empieces raspando
Un error frecuente consiste en utilizar un cuchillo o un destornillador para desprender rápidamente las costras.
Esto puede rayar, deformar o romper las piezas de plástico.
Después del remojo, utiliza primero un cepillo de dientes de cerdas suaves.
Trabaja con movimientos cortos alrededor de los bordes, esquinas y pequeños conductos.
Los depósitos que inicialmente parecían muy duros deberían desprenderse con mucha más facilidad.
Limpia cada compartimento
El cajón suele tener diferentes zonas para el detergente del lavado principal, prelavado y suavizante.
Limpia cada compartimento por separado.
Presta especial atención a las esquinas inferiores, donde pueden quedar pequeñas capas de detergente húmedo.
Si encuentras una zona resistente, vuelve a sumergirla durante unos minutos en lugar de aumentar inmediatamente la fuerza.
Presta atención al compartimento del suavizante
El suavizante puede formar una película especialmente pegajosa.
En muchos cajones existe una pequeña pieza que funciona como sifón. Si es desmontable según el fabricante, retírala y límpiala por separado.
Utiliza agua templada y el cepillo para limpiar tanto la pieza como el conducto situado debajo.
Aclara abundantemente.
Cuando termines, vuelve a colocar el sifón exactamente en su posición original.
Una pieza mal instalada puede afectar a la correcta dispensación del suavizante.
Cómo limpiar las ranuras estrechas
Para las esquinas donde el cepillo no entra puedes utilizar un bastoncillo de algodón.
Humédelo con agua templada y pásalo por las ranuras.
También existen pequeños cepillos de limpieza diseñados para botellas y conductos estrechos.
No introduzcas agujas, cuchillos ni objetos metálicos puntiagudos.
No olvides el hueco donde se coloca el cajón
Limpiar solamente el cajón no siempre es suficiente.
Con una linterna, observa el interior del compartimento de la lavadora.
Es frecuente encontrar residuos alrededor de los conductos por donde entra el agua.
Utiliza un paño de microfibra ligeramente húmedo para limpiar las superficies accesibles.
Para las pequeñas zonas puedes utilizar un cepillo suave.
No viertas grandes cantidades de agua dentro del compartimento y no introduzcas herramientas profundamente en conductos o componentes que no puedas ver.
Revisa las entradas de agua
En la parte superior del alojamiento del cajón suelen existir pequeños orificios por donde entra el agua durante el ciclo.
Si están cubiertos superficialmente de detergente, límpialos cuidadosamente con un paño o cepillo suave.
No intentes ampliar los orificios utilizando agujas u objetos metálicos.
Si el agua no entra correctamente incluso después de limpiar las superficies accesibles, puede existir otro problema que necesite mantenimiento específico.
¿Qué hacer con depósitos minerales?
En lugares con agua dura pueden aparecer depósitos blanquecinos además de restos de detergente.
Antes de utilizar vinagre, ácido cítrico o un descalcificador, consulta las instrucciones de la lavadora.
Algunos fabricantes recomiendan productos concretos para eliminar la cal.
No mezcles un producto ácido con lejía ni con otros limpiadores.
Para una acumulación formada principalmente por detergente, empieza siempre con agua templada y una limpieza mecánica suave.
Aclara abundantemente
Después de cepillar todas las piezas, acláralas con agua limpia.
Comprueba especialmente las esquinas y el interior de los pequeños conductos.
No deben quedar restos de jabón utilizado durante la limpieza.
El agua debería circular libremente por las zonas diseñadas para permitir su paso.
Deja secar las piezas
Sacude suavemente el exceso de agua y seca el cajón con un paño limpio.
También puedes dejarlo durante un rato en un lugar ventilado.
No necesitas esperar necesariamente hasta que cada superficie esté completamente seca si el fabricante permite reinstalarla húmeda, pero eliminar el exceso de agua facilita revisar el resultado.
Aprovecha este momento para comprobar que no quedan depósitos escondidos.
Vuelve a montar correctamente el cajón
Coloca nuevamente las piezas desmontables en su posición original.
Después introduce el cajón siguiendo sus guías hasta que quede correctamente instalado.
No lo fuerces.
Comprueba que puede abrirse y cerrarse normalmente.
Si has retirado el sifón del suavizante, asegúrate especialmente de que esté bien colocado.
Por qué se forman estos residuos
Una causa habitual es utilizar más detergente del necesario.
Una cantidad excesiva no significa necesariamente que la ropa vaya a quedar más limpia.
Parte del producto puede no disolverse correctamente y terminar acumulándose en el cajón y otros componentes de la lavadora.
También influyen la temperatura de lavado, el tipo de detergente, la dureza del agua y la frecuencia de limpieza.
Utiliza la dosis recomendada teniendo en cuenta la cantidad de ropa, el nivel de suciedad y la dureza del agua.
Cómo evitar que el cajón vuelva a ensuciarse
Después de terminar los lavados del día, puedes dejar el cajón ligeramente abierto durante un tiempo para favorecer el secado, siempre que esto sea seguro en tu hogar.
Retira inmediatamente cualquier derrame importante de detergente o suavizante.
Una vez cada una o dos semanas, revisa visualmente los compartimentos.
Si encuentras una pequeña película, suele bastar con pasar un paño húmedo antes de que se endurezca.
Cada cuánto conviene realizar una limpieza profunda
No existe una frecuencia universal.
En una lavadora utilizada diariamente, revisar el cajón cada pocas semanas puede evitar acumulaciones importantes.
Si utilizas detergente en polvo o suavizante con frecuencia, es posible que necesites limpiarlo más a menudo.
La mejor referencia es el propio cajón: cuando empieces a observar residuos, límpialos antes de que formen una costra gruesa.
Errores que conviene evitar
No fuerces el cajón para retirarlo.
No rasques las piezas con cuchillos.
No introduzcas objetos metálicos en las entradas de agua.
No viertas productos químicos concentrados dentro de los conductos.
No mezcles diferentes limpiadores.
Tampoco utilices agua hirviendo sobre piezas de plástico, ya que una temperatura excesiva podría deformarlas.
Un remojo sencillo puede ahorrar mucho trabajo
Cuando los restos de detergente están endurecidos, la solución no consiste en frotar cada vez con más fuerza.
Primero hay que devolverles humedad.
Retira el cajón siguiendo las instrucciones de la lavadora y déjalo aproximadamente 20-30 minutos en agua templada con una pequeña cantidad de detergente. Después utiliza un cepillo suave para trabajar las esquinas, compartimentos y piezas desmontables.
Limpia también las superficies accesibles del alojamiento del cajón, aclara todo correctamente y vuelve a montar cada componente.
Si además utilizas la cantidad adecuada de detergente y limpias las pequeñas acumulaciones antes de que se sequen, mantener el cajón en buenas condiciones requerirá mucho menos esfuerzo.