Cultivar guisantes parece sencillo: sembramos las semillas, colocamos un soporte y esperamos a que aparezcan las primeras vainas. Sin embargo, a medida que avanza la temporada, muchas plantas comienzan a alargarse demasiado, se enredan entre ellas y concentran buena parte de su energía en producir tallos y hojas en lugar de mantener una cosecha abundante.
No existe un producto milagroso para conseguir plantas cargadas de vainas. El verdadero secreto está en combinar un buen soporte, cosechas frecuentes, humedad regular y un manejo adecuado de los brotes. Con estos cuidados, los guisantes pueden mantenerse más ordenados y productivos durante más tiempo, siempre dentro de los límites de la variedad y del clima.
Por qué algunas plantas producen muchas hojas y pocas vainas
Los guisantes prefieren temperaturas relativamente frescas. Cuando las condiciones son favorables, desarrollan rápidamente nuevos tallos, zarcillos y hojas.
El problema aparece cuando el crecimiento vegetativo es excesivo.
Una planta demasiado enmarañada puede tener peor circulación de aire y algunas flores quedan escondidas entre el follaje. Además, un exceso de fertilizantes ricos en nitrógeno puede estimular todavía más las hojas sin mejorar necesariamente la producción de vainas.
Por eso, más fertilizante no significa automáticamente más guisantes.
El primer secreto: un soporte desde el principio
No espere a que las plantas estén tumbadas sobre el suelo para colocar el tutor.
En cuanto comiencen a desarrollar zarcillos, proporcióneles una estructura donde puedan trepar.
Puede utilizar:
- Una malla para trepadoras.
- Cuerdas horizontales.
- Ramas finas.
- Cañas con una red.
- Un pequeño enrejado.
Distribuya los tallos suavemente por el soporte conforme crecen.
No hace falta atarlos con fuerza. Los propios zarcillos terminarán sujetándose.
Mantener las plantas ordenadas mejora el cultivo
Cuando todos los tallos crecen amontonados en el mismo punto, se forma una masa vegetal muy densa.
Revise las plantas periódicamente y guíe hacia espacios libres aquellos tallos que se estén cruzando.
El objetivo no es conseguir una planta perfectamente simétrica, sino permitir que la luz y el aire lleguen mejor al conjunto.
Además, mantener las vainas visibles facilita muchísimo la cosecha.
¿Hay que despuntar los guisantes?
Aquí conviene actuar con prudencia.
En plantas jóvenes, algunos jardineros realizan un ligero despunte para favorecer la ramificación, pero el resultado depende de la variedad y del momento de crecimiento.
No conviene cortar indiscriminadamente las puntas de plantas que ya están floreciendo y produciendo.
Esas zonas pueden contener futuras flores y eliminar demasiado crecimiento productivo puede reducir la cosecha en lugar de aumentarla.
Si desea experimentar con el despunte, hágalo únicamente en algunas plantas jóvenes y compare el resultado con otras que haya dejado crecer de manera natural.
La cosecha frecuente es mucho más importante
Este es uno de los cuidados que realmente puede marcar la diferencia.
Cuando las vainas están listas, recójalas regularmente.
Si dejamos muchas vainas en la planta hasta que las semillas maduren completamente, la planta comienza a completar su ciclo reproductivo.
Durante la época de máxima producción, revise los guisantes cada uno o dos días.
Cosechar continuamente no hará que una planta produzca eternamente, pero puede ayudar a aprovechar mejor su periodo productivo.
Cómo recoger las vainas sin dañar los tallos
No tire bruscamente de la vaina.
Los tallos de los guisantes son relativamente delicados y podemos romper una rama productiva accidentalmente.
Sujete el tallo con una mano y retire la vaina suavemente con la otra.
Si cultiva una variedad especialmente frágil, también puede utilizar unas tijeras limpias.
El riego regular ayuda durante la floración
Los cambios bruscos entre tierra completamente seca y riegos muy abundantes pueden estresar las plantas.
Durante la floración y formación de vainas, procure mantener una humedad relativamente uniforme.
Riegue profundamente cuando sea necesario en lugar de mojar superficialmente la tierra varias veces al día.
Siempre que sea posible, dirija el agua hacia el suelo y evite empapar constantemente el follaje.
Una capa de acolchado puede ser muy útil
Una capa fina de materia orgánica alrededor de las plantas ayuda a conservar la humedad y protege el suelo frente a cambios rápidos de temperatura.
Puede utilizar, por ejemplo:
- Paja limpia.
- Hojas secas trituradas.
- Compost bien maduro.
No amontone el material directamente contra los tallos. Deje un pequeño espacio alrededor de la base.
Cuidado con el exceso de nitrógeno
Los guisantes pertenecen a la familia de las leguminosas y mantienen una relación con bacterias capaces de fijar nitrógeno en sus raíces.
Por esta razón, aplicar continuamente fertilizantes muy ricos en nitrógeno puede ser innecesario.
Un exceso puede favorecer un crecimiento verde espectacular sin garantizar una cosecha proporcionalmente mayor.
Si el suelo es razonablemente fértil, no es necesario alimentar las plantas constantemente.
Cuando exista una deficiencia real, utilice un fertilizante adecuado siguiendo las dosis indicadas por el fabricante.
Retire las partes enfermas o muy dañadas
A medida que avanza la temporada pueden aparecer hojas amarillas, dañadas o enfermas.
Retire únicamente las partes claramente deterioradas y mantenga limpia la zona alrededor del cultivo.
No realice una poda intensa de hojas verdes sanas pensando que así todas las fuerzas pasarán automáticamente a las vainas.
Las hojas son precisamente las encargadas de realizar la fotosíntesis que alimenta el crecimiento de la planta.
Vigile plagas y enfermedades
Una planta debilitada producirá menos aunque tenga suficiente agua y nutrientes.
Revise regularmente el envés de las hojas, los brotes tiernos y las flores.
Los pulgones pueden instalarse rápidamente en los nuevos crecimientos. También pueden aparecer problemas relacionados con hongos cuando las plantas están excesivamente juntas y existe poca circulación de aire.
Detectar estos problemas pronto permite actuar antes de que afecten seriamente a la producción.
El calor puede poner fin a la cosecha
Este punto es especialmente importante.
Los guisantes son cultivos de estación fresca y no podemos obligarlos a seguir produciendo indefinidamente cuando llegan temperaturas demasiado elevadas.
Con calor intenso, la floración suele disminuir y la planta comienza a completar su ciclo.
Por eso, cuando se habla de conseguir vainas « hasta el final de la temporada », debemos entenderlo como aprovechar al máximo el periodo natural de producción, no prolongarlo indefinidamente.
En zonas con veranos muy calurosos puede resultar más efectivo realizar otra siembra cuando regresen temperaturas favorables.
Un pequeño hábito que marca una gran diferencia
Cada vez que salga al huerto, dedique un minuto a revisar las plantas.
Guíe algún tallo que se haya soltado, retire una hoja claramente enferma, compruebe la humedad del suelo y recoja todas las vainas que hayan alcanzado el tamaño adecuado.
Son tareas pequeñas, pero realizadas de manera constante evitan que las plantas terminen convertidas en una maraña difícil de manejar.
Plantas ordenadas y una cosecha mejor aprovechada
El secreto para tener guisantes compactos y productivos no está en un fertilizante casero espectacular ni en realizar una poda drástica.
Un soporte adecuado, tallos bien distribuidos, riego regular, fertilización moderada y, especialmente, recoger las vainas conforme maduran son medidas mucho más útiles.
Con estos cuidados, las plantas tendrán mejores condiciones para continuar floreciendo y formando vainas mientras el clima y su ciclo natural lo permitan.
Y cuando llegue realmente el final de la temporada, habrá conseguido algo todavía más importante: aprovechar al máximo cada planta y recoger una cosecha abundante sin exigirle más de lo que naturalmente puede producir.