Con el paso del tiempo, incluso una almohada que siempre utilizamos con funda puede terminar adquiriendo un desagradable tono amarillento. El sudor, la grasa natural de la piel, la humedad y los productos que utilizamos en el cabello atraviesan poco a poco la funda y llegan hasta el tejido de la almohada.
La buena noticia es que muchas almohadas lavables pueden recuperar un aspecto mucho más limpio y fresco con un lavado profundo adecuado. Sin embargo, antes de introducirla en la lavadora es fundamental comprobar la etiqueta, porque el método correcto depende completamente del material del relleno.
¿Por qué las almohadas se vuelven amarillas?
El amarilleamiento no suele aparecer de un día para otro. Se produce gradualmente debido a la acumulación de diferentes residuos.
Durante la noche nuestro cuerpo libera humedad y pequeñas cantidades de grasa. Incluso utilizando una funda, parte de esos residuos termina llegando a la almohada.
También pueden contribuir el cabello húmedo, cremas faciales, productos capilares y una ventilación insuficiente.
Por eso una almohada puede estar aparentemente limpia y, sin embargo, presentar grandes zonas amarillentas después de meses o años de uso.
Antes de hacer nada, lee la etiqueta
Este es el paso más importante.
No todas las almohadas pueden lavarse en una lavadora convencional.
Muchas almohadas de fibra sintética admiten lavado a máquina. Algunas de plumas y plumón también pueden lavarse siguiendo determinadas precauciones.
Sin embargo, las almohadas de espuma viscoelástica o látex suelen requerir métodos diferentes y no deberían introducirse en la lavadora salvo que el fabricante indique expresamente lo contrario.
Por eso nunca debemos aplicar automáticamente el mismo truco a todas las almohadas.
Retira la funda y examina las manchas
Quita tanto la funda decorativa como cualquier protector adicional.
Observa el estado de la almohada.
Si existen únicamente algunas manchas amarillas localizadas, puede ser útil tratarlas antes del lavado.
También aprovecha para revisar las costuras.
Una almohada con una costura abierta puede perder parte de su relleno durante el ciclo de lavado, por lo que cualquier pequeño desperfecto debería repararse antes.
Cómo tratar previamente las zonas amarillentas
Para una almohada lavable, puedes empezar con una pequeña cantidad de detergente líquido para ropa.
Aplica un poco sobre las zonas más manchadas y distribúyelo suavemente con los dedos o con un cepillo extremadamente suave, siempre que el tejido lo tolere.
No es necesario empapar completamente la almohada.
Deja actuar el producto durante unos minutos siguiendo las indicaciones del detergente.
Este tratamiento previo ayuda a trabajar directamente sobre los residuos de grasa corporal responsables de buena parte del tono amarillento.
Elige el detergente adecuado
Utiliza un detergente de buena calidad y respeta la dosis recomendada.
Añadir el doble de detergente no significa conseguir el doble de limpieza.
De hecho, utilizar demasiado puede dificultar el aclarado y dejar residuos dentro del relleno.
En una almohada queremos precisamente lo contrario: que después del lavado no quede detergente atrapado entre las fibras.
Por eso resulta mejor utilizar una cantidad moderada.
¿Se puede utilizar un blanqueador con oxígeno activo?
Cuando la etiqueta de cuidado lo permita, un producto blanqueador a base de oxígeno apto para ropa blanca puede ayudar con algunas manchas amarillentas.
Sigue siempre las instrucciones del producto respecto a cantidad, temperatura y tiempo de tratamiento.
No confundas estos productos con la lejía de cloro.
La lejía puede dañar determinados tejidos y rellenos, además de no ser adecuada para todas las almohadas.
Si tienes dudas, utiliza únicamente el detergente recomendado por el fabricante.
Cuidado con los trucos de bicarbonato y vinagre
El bicarbonato y el vinagre aparecen constantemente en consejos de limpieza.
Sin embargo, mezclarlos directamente no produce una solución limpiadora extraordinariamente potente. Al entrar en contacto reaccionan entre sí y neutralizan buena parte de sus propiedades ácido-base.
Además, nunca conviene añadir diferentes productos a una lavadora sin comprobar primero las instrucciones del aparato y de los fabricantes de los productos.
Para una almohada amarillenta, un buen detergente y, cuando sea compatible, un blanqueador de oxígeno suelen ser opciones mucho más previsibles.
No mezcles productos de limpieza
Especialmente importante: nunca mezcles lejía con vinagre, amoníaco u otros limpiadores.
Algunas combinaciones pueden producir gases peligrosos.
Si utilizas cualquier producto blanqueador o quitamanchas, lee la etiqueta y úsalo exactamente según las indicaciones.
Una almohada no necesita una mezcla casera con cinco ingredientes diferentes para quedar limpia.
Cómo colocar la almohada en la lavadora
Si la etiqueta confirma que puede lavarse a máquina, introdúcela sin comprimirla excesivamente.
En algunas lavadoras puede resultar conveniente lavar dos almohadas compatibles a la vez para equilibrar mejor la carga.
Sin embargo, esto depende de la capacidad y del diseño de la máquina.
No sobrecargues el tambor.
La almohada necesita espacio para mojarse correctamente y, sobre todo, para que el agua pueda atravesar el relleno durante el aclarado.
¿Qué temperatura utilizar?
Aquí manda nuevamente la etiqueta.
No utilices automáticamente el programa más caliente pensando que eliminará mejor el color amarillo.
Las temperaturas elevadas pueden dañar algunos rellenos o deformar determinados materiales.
Selecciona la temperatura máxima permitida por el fabricante de la almohada.
Para algunas será agua templada; otras admitirán temperaturas superiores.
Un aclarado adicional puede ser una buena idea
Una almohada gruesa puede retener detergente con mayor facilidad que una camiseta o una sábana.
Si tu lavadora dispone de una función de aclarado adicional y la etiqueta no presenta ninguna contraindicación, puede resultar útil.
El objetivo es eliminar completamente el jabón del interior.
Cuando termine el lavado, presiona suavemente la almohada.
No debería sentirse jabonosa ni desprender espuma.
No retuerzas la almohada
Después del lavado puede estar muy pesada debido al agua acumulada.
Evita retorcerla como si fuera una toalla.
Este gesto puede deformar el relleno.
Si necesitas retirar humedad adicional, presiónala suavemente entre toallas limpias, siempre teniendo en cuenta las instrucciones del fabricante.
Después pasa directamente al secado.
El secado completo es tan importante como el lavado
Una almohada que parece seca por fuera puede continuar húmeda en el centro.
Esto es especialmente importante en modelos gruesos.
Guardar o utilizar una almohada todavía húmeda puede favorecer malos olores y problemas relacionados con la humedad.
Por eso no vuelvas a colocar la funda hasta estar completamente seguro de que todo el relleno está seco.
¿Se puede utilizar la secadora?
Depende del material.
Si la etiqueta permite secadora, selecciona el programa y la temperatura recomendados.
Algunas almohadas admiten un secado a baja temperatura.
Durante el proceso puede ser útil detener la máquina periódicamente para comprobar el estado y redistribuir suavemente el relleno.
Las bolas de secado aptas para secadora también pueden ayudar a mantener algunos tipos de relleno más sueltos.
Secar al aire también es posible
Cuando el fabricante permita el secado natural, coloca la almohada en un lugar bien ventilado.
Dale la vuelta periódicamente.
No basta con comprobar la superficie exterior.
Presiona el centro y asegúrate de que no exista sensación de humedad o frío antes de volver a utilizarla.
Dependiendo del tamaño, el relleno y las condiciones ambientales, el secado puede necesitar bastante tiempo.
¿El sol ayuda a blanquear?
La luz solar puede ayudar a que algunos tejidos blancos tengan un aspecto más fresco, pero tampoco debemos exponer indiscriminadamente cualquier almohada durante horas al sol intenso.
Determinados materiales pueden degradarse o cambiar sus propiedades con una exposición prolongada.
Si la etiqueta permite secarla al aire libre, unas condiciones luminosas y ventiladas pueden ser útiles.
De nuevo, las instrucciones del fabricante tienen prioridad.
¿Qué hacer con una almohada de espuma viscoelástica?
Aquí el procedimiento cambia considerablemente.
La espuma viscoelástica generalmente no debería empaparse ni introducirse en la lavadora.
Para manchas superficiales suele utilizarse una limpieza localizada con muy poca humedad, siguiendo las instrucciones específicas del fabricante.
Después debe secarse completamente al aire.
Si el núcleo de espuma presenta manchas profundas, deterioro o un olor persistente que no desaparece, puede llegar un momento en el que resulte más práctico sustituirlo.
No todas las manchas desaparecerán por completo
Una almohada muy antigua puede conservar cierta tonalidad incluso después de una limpieza profunda.
Eso no significa necesariamente que el lavado haya fallado.
Algunas manchas pueden haber producido cambios permanentes en el tejido.
El objetivo realista es eliminar la suciedad y los residuos acumulados y conseguir una almohada higiénicamente limpia. El resultado visual dependerá de su antigüedad y del estado del material.
¿Cuándo es mejor sustituirla?
La limpieza no puede solucionar todos los problemas.
Considera sustituir una almohada cuando el relleno esté permanentemente deformado, tenga bultos que no desaparecen, existan daños importantes en el tejido o persistan olores desagradables después de una limpieza y un secado correctos.
También conviene cambiarla si ya no proporciona un soporte confortable.
Una almohada perfectamente blanca pero completamente deformada tampoco cumple bien su función.
Utiliza un protector de almohada
Después de conseguir que vuelva a estar limpia, merece la pena protegerla.
Además de la funda habitual, puedes utilizar un protector lavable con cremallera.
Esta capa adicional ayuda a reducir la cantidad de sudor, grasa y otros residuos que llegan directamente al tejido de la almohada.
Y limpiar un protector es mucho más sencillo que lavar constantemente todo el relleno.
Lava las fundas con regularidad
Las fundas están en contacto directo con la piel y el cabello.
Lavarlas con frecuencia reduce la acumulación de residuos y ayuda a mantener la almohada limpia durante más tiempo.
Si utilizas productos capilares o cremas antes de dormir, este hábito resulta todavía más importante.
También es recomendable evitar acostarse con el cabello completamente mojado.
Ventila la cama cada mañana
No es necesario realizar una limpieza profunda constantemente.
Un hábito mucho más sencillo puede ayudar: permite que la cama pierda la humedad acumulada durante la noche antes de cubrirla completamente.
Sacude las almohadas y deja circular el aire.
Una habitación bien ventilada ayuda a reducir la humedad y mantiene la ropa de cama más fresca.
De amarillenta a limpia y fresca
El cambio entre una almohada amarillenta y otra recién lavada puede ser espectacular, pero el secreto no está en una combinación milagrosa de ingredientes.
Consiste en identificar primero el material, tratar las manchas, utilizar un detergente adecuado, respetar la temperatura indicada y, sobre todo, secar completamente el relleno.
Si la almohada admite lavado y las manchas son principalmente residuos de sudor y grasa corporal, una limpieza profunda puede mejorar notablemente su aspecto y devolverle una sensación mucho más fresca.
Y una vez recuperada, utilizar un protector lavable y mantener una rutina regular de limpieza ayudará a retrasar considerablemente la aparición de esas características manchas amarillas.