Con el uso frecuente, una lavadora puede acumular restos de detergente y suavizante en lugares que no siempre vemos durante la limpieza habitual. El cajetín, sus pequeñas ranuras, la zona donde encaja, algunos conductos accesibles y determinados pliegues pueden terminar cubiertos por una película pegajosa.
Si estos residuos permanecen húmedos durante mucho tiempo, también pueden retener suciedad y favorecer la aparición de malos olores. Por eso conviene realizar periódicamente una limpieza cuidadosa, prestando especial atención a los rincones donde el agua no elimina completamente los productos de lavado.
Material necesario
Para una limpieza básica puedes preparar:
- Agua tibia
- Un recipiente o barreño
- Un paño de microfibra
- Un cepillo de dientes viejo de cerdas suaves
- Una esponja no abrasiva
- Unas gotas de lavavajillas suave
- Bastoncillos o un pequeño cepillo para zonas estrechas, si es necesario
- Una toalla limpia
Antes de utilizar vinagre, descalcificadores u otros productos, consulta las instrucciones de mantenimiento de tu lavadora. Algunos fabricantes especifican qué productos pueden utilizarse y cuáles deben evitarse.
Apagar la lavadora antes de empezar
Antes de limpiar manualmente el interior del cajetín o cualquier zona próxima a los componentes del aparato, apaga la lavadora y desconéctala de la corriente.
No necesitas tener el aparato conectado para realizar esta limpieza.
También es importante evitar introducir grandes cantidades de agua en zonas que no están diseñadas para lavarse directamente.
Retirar el cajetín del detergente
En muchas lavadoras, el cajetín puede extraerse completamente.
Normalmente existe una pequeña pestaña o mecanismo que permite liberarlo, pero el procedimiento varía según el modelo.
No tires con fuerza.
Si no sabes cómo desmontarlo, consulta el manual del fabricante.
Una vez retirado, podrás observar mucho mejor los compartimentos del detergente, suavizante y prelavado, además de las pequeñas esquinas donde se acumulan residuos.
Remojar el cajetín
Si el cajetín presenta una capa considerable de detergente seco, llena un recipiente con agua tibia.
Añade unas gotas de lavavajillas suave.
Sumerge únicamente las piezas desmontables que el fabricante permita lavar y déjalas en remojo entre 10 y 20 minutos.
El agua tibia ayuda a ablandar los residuos sin necesidad de raspar agresivamente el plástico.
Cuando la suciedad esté más blanda, la limpieza resultará mucho más sencilla.
Limpiar con un cepillo suave
Utiliza un cepillo de dientes viejo para trabajar en las esquinas, ranuras y pequeños conductos accesibles del cajetín.
Realiza movimientos cortos y suaves.
Presta especial atención al compartimento del suavizante. Este producto puede dejar una película bastante pegajosa cuando se acumula durante semanas.
Limpia también la parte inferior y posterior del cajetín, ya que pueden esconder residuos que no son visibles cuando está instalado.
No utilices cepillos metálicos ni objetos afilados.
Limpiar el sifón del suavizante
Algunos cajetines incorporan una pequeña pieza desmontable en el compartimento destinado al suavizante.
Esta pieza puede acumular una cantidad considerable de residuos.
Si tu modelo permite retirarla, desmonta el componente siguiendo las instrucciones del fabricante y lávalo con agua tibia.
Utiliza el cepillo para limpiar cuidadosamente sus pequeños canales.
Después acláralo completamente.
Un sifón parcialmente obstruido puede impedir que el producto se distribuya correctamente durante el ciclo de lavado.
No olvidar el hueco donde entra el cajetín
Retirar y limpiar el cajetín es solamente una parte del trabajo.
Mira dentro del espacio de la lavadora donde normalmente se introduce.
En las paredes superiores y laterales pueden quedar restos de detergente, humedad y suciedad.
Utiliza un paño de microfibra ligeramente humedecido con agua tibia.
Para las esquinas accesibles puedes utilizar un pequeño cepillo suave.
No viertas agua directamente dentro de la máquina y no introduzcas objetos profundamente en conductos que no estén diseñados para ser manipulados.
Limpiar las pequeñas ranuras
Cuando el paño no puede alcanzar una esquina estrecha, un cepillo pequeño puede ser suficiente.
Humedece ligeramente sus cerdas y trabaja sobre el residuo.
Retira progresivamente la suciedad con un paño.
El objetivo no es empapar la zona, sino desprender y recoger los depósitos.
Si utilizas bastoncillos, asegúrate de que no dejen fibras dentro de pequeños orificios.
Qué hacer con el detergente endurecido
Una acumulación antigua puede convertirse en una costra bastante resistente.
No intentes arrancarla inmediatamente con un cuchillo o destornillador.
Coloca un paño humedecido con agua tibia sobre la zona durante unos minutos para ablandarla.
Después vuelve a trabajar con el cepillo.
Puedes repetir este procedimiento varias veces.
La paciencia suele ser más segura para las piezas de plástico que intentar eliminar toda la acumulación mediante fuerza o herramientas abrasivas.
Aclarar cuidadosamente
Una vez que el cajetín esté limpio, acláralo con abundante agua si se trata de una pieza completamente desmontable y lavable.
Comprueba que no queden restos de jabón ni detergente en las esquinas.
Las pequeñas piezas extraíbles también deben aclararse.
Después sacude suavemente el exceso de agua y seca el cajetín con un paño.
Dejar secar antes de volver a montarlo
Deja que todas las piezas terminen de secarse.
Aprovecha para secar también el hueco del cajetín con un paño limpio.
Cuando todo esté correctamente colocado y razonablemente seco, vuelve a instalar las piezas siguiendo el orden original.
No fuerces ninguna pestaña.
Si una pieza no encaja correctamente, comprueba su posición antes de presionar.
Revisar también la goma de la puerta
En una lavadora de carga frontal, los pliegues de la junta de goma pueden retener agua, pelusas y pequeñas cantidades de producto.
Con la lavadora desconectada, abre suavemente los pliegues accesibles y revisa su estado.
Retira objetos, cabellos y residuos con un paño.
Utiliza únicamente los productos de limpieza compatibles con la goma y recomendados por el fabricante.
Después seca la humedad acumulada.
No tires excesivamente de la junta ni introduzcas objetos afilados.
¿Conviene utilizar vinagre?
El vinagre aparece en muchas recomendaciones de limpieza de lavadoras, pero no debería utilizarse automáticamente.
Su acidez puede no ser adecuada para determinados componentes cuando se utiliza repetidamente o en concentraciones elevadas.
Si el fabricante de tu lavadora permite expresamente utilizarlo para alguna tarea concreta, sigue sus indicaciones y dosificación.
Si no lo especifica, agua tibia y una limpieza mecánica suave son opciones prudentes para retirar restos de detergente del cajetín.
Para problemas de cal, utiliza preferentemente el procedimiento de descalcificación recomendado para el aparato.
No mezclar productos de limpieza
Nunca mezcles diferentes productos con la intención de aumentar su eficacia.
En especial, no combines lejía con vinagre, productos antical, amoníaco u otros limpiadores.
Estas mezclas pueden producir reacciones peligrosas.
Si utilizas un producto específico para limpiar la lavadora, respeta las instrucciones del fabricante y no añadas otros productos durante el mismo tratamiento salvo que se indique expresamente.
Por qué se acumula tanto detergente
Utilizar más detergente del necesario no significa obtener ropa más limpia.
Una dosificación excesiva puede favorecer la acumulación de residuos en el cajetín y otras partes de la lavadora.
La cantidad correcta depende de varios factores:
- Cantidad de ropa
- Nivel de suciedad
- Dureza del agua
- Tipo de detergente
- Capacidad de la lavadora
- Indicaciones del fabricante
Respeta la dosis recomendada y ajústala a las condiciones reales de cada lavado.
El suavizante también puede dejar residuos
El suavizante puede producir una película espesa en su compartimento cuando se utiliza en exceso.
No llenes el depósito por encima de la marca máxima.
Si observas acumulaciones frecuentes, revisa la cantidad utilizada y limpia el compartimento con mayor regularidad.
No añadas productos diferentes en un compartimento que no esté diseñado para ellos.
Mantener el cajetín ventilado
Después de terminar la colada, puede resultar útil dejar el cajetín ligeramente abierto durante un tiempo, siempre que sea seguro hacerlo y el fabricante no indique lo contrario.
Esto facilita la evaporación de la humedad restante.
En las lavadoras de carga frontal, dejar también la puerta entreabierta cuando la máquina no está en uso puede ayudar a reducir la humedad interior, siempre que no exista riesgo para niños, mascotas o personas que puedan manipular el aparato.
Cada cuánto realizar esta limpieza
No existe una frecuencia universal.
Si utilizas la lavadora varias veces por semana, revisa regularmente el cajetín. Cuando aparezca una película visible, es mejor retirarla antes de que se convierta en una acumulación endurecida.
Una limpieza más profunda aproximadamente una vez al mes puede ser útil en muchos hogares, aunque la frecuencia dependerá del tipo de detergente, la dureza del agua y el uso de la máquina.
Lo importante es no esperar a que aparezcan capas gruesas o malos olores.
Una rutina sencilla para evitar nuevas acumulaciones
Para mantener estos rincones limpios:
- Utiliza la cantidad correcta de detergente.
- No sobrepases la marca máxima del suavizante.
- Retira periódicamente el cajetín y acláralo.
- Limpia los residuos antes de que se endurezcan.
- Seca las zonas donde permanece agua.
- Mantén una ventilación adecuada después del lavado.
- Realiza los ciclos de mantenimiento recomendados por el fabricante.
Limpiar poco y con frecuencia funciona mejor
Los rincones de una lavadora son mucho más fáciles de mantener cuando los residuos todavía están blandos.
Retirar el cajetín, dejarlo unos minutos en agua tibia, cepillar las ranuras y limpiar cuidadosamente el hueco donde se instala suele ser suficiente para eliminar la mayor parte de las acumulaciones habituales.
La clave está en evitar productos innecesariamente agresivos, no introducir agua en componentes eléctricos o zonas no lavables y respetar siempre las instrucciones específicas del aparato.
Una limpieza periódica, junto con una dosificación correcta del detergente, ayuda a mantener el cajetín y sus rincones en mejores condiciones y evita que pequeños residuos terminen convirtiéndose en una capa pegajosa difícil de retirar.