Los mandos de la cocina parecen fáciles de mantener limpios, pero esconden una zona que muchas veces queda fuera de la limpieza diaria. Alrededor y debajo de cada mando pueden acumularse pequeñas salpicaduras de aceite, vapor cargado de grasa, restos de comida y polvo. Con el calor, esta mezcla termina formando una película oscura y pegajosa.
Limpiar únicamente la parte exterior de los mandos no elimina esta acumulación. Cuando el diseño del aparato permite retirarlos de forma segura, una limpieza periódica de la zona situada detrás puede marcar una diferencia considerable.
La clave consiste en ablandar la grasa antes de frotar y utilizar muy poca humedad alrededor de los ejes y componentes del aparato.
Material necesario
Para una limpieza doméstica sencilla prepara:
- Agua tibia
- Detergente lavavajillas desengrasante
- Un recipiente pequeño
- Dos paños de microfibra
- Un cepillo de dientes viejo de cerdas suaves
- Bastoncillos de algodón
- Una esponja no abrasiva
- Papel absorbente
- Guantes domésticos
Para grasa especialmente resistente también puede utilizarse una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio, siempre que sea compatible con la superficie.
Empieza con la cocina completamente fría
Antes de tocar los mandos, apaga todos los quemadores y espera hasta que la cocina esté completamente fría.
Si el aparato es eléctrico y puedes desconectarlo de forma segura siguiendo las indicaciones del fabricante, hazlo antes de una limpieza profunda.
En una cocina de gas, comprueba que todos los mandos estén en posición de apagado.
Nunca realices esta limpieza con un quemador encendido o mientras la superficie conserve calor.
Comprueba si los mandos son desmontables
Muchos mandos pueden extraerse tirando suavemente hacia fuera, pero no todos utilizan el mismo sistema.
Consulta el manual del aparato si tienes dudas.
No utilices un destornillador, cuchillo u otra herramienta para hacer palanca. Podrías romper el mando, rayar el panel o dañar el mecanismo interior.
Si los mandos no están diseñados para retirarse durante la limpieza habitual, déjalos instalados y trabaja únicamente en las zonas accesibles.
Retira los mandos uno por uno
Si son desmontables, puede resultar práctico retirar un mando cada vez.
Esto facilita recordar su posición y orientación.
Al sacarlo probablemente encontrarás una zona circular alrededor del eje con grasa y residuos que normalmente permanecen ocultos.
Retira primero las partículas grandes con papel absorbente.
No empieces inmediatamente con agua abundante.
Limpia los mandos por separado
Prepara un recipiente con agua tibia y unas gotas de detergente lavavajillas.
Si los mandos son piezas completamente desmontables y el fabricante permite lavarlos, limpia únicamente las partes compatibles con agua.
Utiliza una esponja suave para la superficie y un cepillo pequeño para las ranuras.
No sumerjas piezas que contengan componentes eléctricos o electrónicos.
Después acláralos cuando corresponda y sécalos completamente.
Prepara una solución desengrasante sencilla
Para el panel de la cocina mezcla aproximadamente:
- 500 ml de agua tibia
- 1 cucharadita de detergente lavavajillas
Humedece un paño de microfibra y escúrrelo muy bien.
El paño debe quedar húmedo, no empapado.
En esta zona es especialmente importante controlar la cantidad de agua porque detrás de los mandos pueden existir mecanismos eléctricos, encendedores o válvulas.
Ablanda primero la grasa pegajosa
Coloca el paño húmedo sobre las zonas grasientas accesibles durante uno o dos minutos.
Esto ayuda a reblandecer la película de grasa seca.
Después pasa el paño suavemente.
Una gran parte de la suciedad debería empezar a desprenderse sin necesidad de raspar.
Cuando el paño se ensucie, utiliza una zona limpia para evitar redistribuir la grasa.
Utiliza un cepillo alrededor de los ejes
Para la suciedad acumulada alrededor de las bases de los mandos, utiliza un cepillo de dientes viejo.
Humedece ligeramente las cerdas con la solución jabonosa y elimina el exceso de agua.
Cepilla con movimientos cortos alrededor de la zona.
No introduzcas las cerdas profundamente dentro del mecanismo.
El objetivo es limpiar la superficie exterior accesible, no hacer llegar agua y jabón al interior del aparato.
Los bastoncillos ayudan en las esquinas
Para pequeñas ranuras puede utilizarse un bastoncillo de algodón ligeramente humedecido.
Pásalo alrededor de los bordes y cambia de bastoncillo cuando esté cubierto de grasa.
No lo empapes.
Si al presionarlo puede liberar gotas de líquido, contiene demasiada humedad para trabajar cerca de los mecanismos.
Para la grasa que no desaparece
Si después del detergente permanece una película resistente sobre una superficie compatible, puedes preparar una pequeña pasta con:
- 2 cucharaditas de bicarbonato
- Unas gotas de agua
La textura debe ser suficientemente espesa para permanecer sobre la mancha.
Aplica una cantidad pequeña únicamente sobre la superficie afectada y déjala actuar unos minutos.
Después trabaja suavemente con un paño o una esponja no abrasiva.
Antes de utilizar bicarbonato sobre acero pulido, esmalte, vidrio u otros acabados delicados, consulta las recomendaciones del fabricante y prueba en una zona poco visible.
No necesitas mezclar bicarbonato y vinagre
Es habitual encontrar recomendaciones que combinan muchos ingredientes domésticos.
Para eliminar grasa, normalmente es más útil un buen detergente lavavajillas acompañado de agua tibia y tiempo suficiente para reblandecer los residuos.
No es necesario mezclar bicarbonato con vinagre para realizar esta limpieza.
Utilizar menos productos también facilita controlar qué entra en contacto con los acabados del aparato.
Nunca pulverices directamente detrás de los mandos
Este es uno de los errores más importantes que debes evitar.
No rocíes desengrasante, agua ni ningún otro líquido directamente sobre los ejes después de retirar los mandos.
El producto podría introducirse dentro del aparato.
En lugar de pulverizar la cocina, aplica el producto sobre el paño o el cepillo.
Así puedes controlar mucho mejor la humedad.
Cuidado especial con una cocina de gas
Los mandos de una cocina de gas controlan válvulas importantes.
No introduzcas líquidos ni herramientas en el mecanismo situado detrás del mando.
Si percibes olor a gas, un mando no gira correctamente o una válvula parece dañada, no intentes solucionar el problema mediante una limpieza más profunda.
Cierra el suministro cuando corresponda y sigue las recomendaciones de seguridad del fabricante o de un profesional cualificado.
Evita productos demasiado agresivos
No utilices automáticamente limpiadores de horno sobre el panel de mandos.
Estos productos pueden ser demasiado fuertes para determinados plásticos, símbolos impresos y acabados.
También conviene evitar:
- Lana de acero
- Estropajos metálicos
- Cuchillas
- Polvos muy abrasivos
- Disolventes fuertes
- Grandes cantidades de alcohol
- Productos no indicados para el material
Un producto agresivo puede eliminar la grasa y al mismo tiempo borrar las indicaciones impresas alrededor de los mandos.
No mezcles productos químicos
Nunca mezcles lejía con vinagre, amoníaco, productos antical, ácidos ni otros limpiadores.
Estas combinaciones pueden producir gases peligrosos.
Si utilizas un limpiador comercial, sigue sus instrucciones y comprueba que sea adecuado para el material de tu cocina.
Más producto no significa necesariamente una limpieza mejor.
Retira todos los residuos de jabón
Cuando la grasa haya desaparecido, pasa un paño limpio ligeramente humedecido con agua.
Esto elimina los restos de detergente o bicarbonato.
Trabaja cuidadosamente alrededor de los ejes sin dejar que el agua penetre en el mecanismo.
Repite con una zona limpia del paño hasta que la superficie deje de sentirse pegajosa.
Seca completamente antes de montar
Este paso es fundamental.
Utiliza un paño seco para retirar toda la humedad visible.
Deja también que la zona termine de secarse al aire antes de volver a colocar los mandos.
Los propios mandos deben estar completamente secos, especialmente en su parte interior.
No los instales si todavía contienen gotas de agua.
Vuelve a colocar cada mando correctamente
Instala los mandos en sus posiciones originales.
No los fuerces.
Comprueba que estén bien asentados y que indiquen correctamente la posición de apagado.
Después de montar todo, verifica que el funcionamiento sea normal siguiendo las instrucciones del aparato.
Si un mando queda flojo, torcido o no funciona como antes, no lo fuerces.
Cómo evitar que vuelva a formarse una capa pegajosa
La grasa resulta mucho más fácil de eliminar cuando todavía está fresca.
Después de cocinar alimentos que producen muchas salpicaduras, espera a que la superficie esté fría y pasa un paño ligeramente húmedo alrededor de los mandos.
No necesitas desmontarlos después de cada uso.
Una limpieza superficial frecuente evita que varias capas de grasa se acumulen y terminen introduciéndose alrededor de sus bases.
Realiza una limpieza más profunda periódicamente
La frecuencia depende de cuánto utilices la cocina.
Si preparas alimentos diariamente, revisa periódicamente la zona alrededor de los mandos.
Cuando observes una pequeña línea de grasa en sus bordes, es mejor retirarla en ese momento que esperar hasta que se convierta en una capa gruesa y pegajosa.
Los mandos desmontables pueden retirarse ocasionalmente para revisar la zona oculta, siempre respetando las instrucciones del fabricante.
No confundas suciedad con deterioro
Después de años de uso, algunas piezas pueden conservar manchas incluso después de limpiarlas.
Los plásticos pueden amarillear y determinadas superficies metálicas pueden cambiar de aspecto debido al calor y al desgaste.
Si una zona está completamente limpia al tacto pero mantiene cierta decoloración, continuar frotando agresivamente puede causar daños sin mejorar el resultado.
El objetivo debe ser retirar la grasa y los restos adheridos, no eliminar a cualquier precio todas las señales normales de uso.
El secreto está en controlar la humedad
Para limpiar la suciedad pegajosa acumulada debajo de los mandos, empieza comprobando si pueden retirarse de forma segura.
Elimina los residuos grandes, ablanda la grasa con un paño humedecido en agua tibia y detergente y utiliza un pequeño cepillo para trabajar alrededor de las zonas difíciles.
La diferencia está en utilizar muy poco líquido. Aplica siempre el producto sobre el paño o el cepillo en lugar de pulverizarlo directamente alrededor de los mecanismos.
Después retira los residuos, seca cuidadosamente y vuelve a colocar los mandos únicamente cuando todas las piezas estén completamente secas.
Con una limpieza ligera pero frecuente, la grasa tendrá muchas menos oportunidades de endurecerse en esta zona escondida de la cocina.