El cajón de verduras del refrigerador puede parecer limpio hasta que lo vaciamos por completo. Hojas marchitas, restos de tierra, líquidos derramados y pequeños trozos de alimentos terminan acumulándose en las esquinas y pueden secarse hasta formar manchas difíciles de retirar. Para limpiarlo bien no hace falta recurrir a productos agresivos. El método más seguro consiste en vaciarlo, retirar los residuos secos, lavar el cajón con agua templada y detergente y, sobre todo, secarlo completamente antes de volver a colocar los alimentos.
La limpieza profunda con agua templada y detergente
Para la mayoría de los cajones de plástico, una solución jabonosa suave es suficiente. Antes de desmontarlo, consulta el manual del refrigerador si no resulta evidente cómo se extrae.
Material necesario
- 1 litro de agua templada
- 1 cucharadita, unos 5 ml, de detergente lavavajillas
- 2 paños de microfibra
- 1 esponja suave
- 1 cepillo de dientes de cerdas suaves
- Papel absorbente
- Una toalla limpia
Paso a paso
- Vacía completamente el cajón. Retira verduras, frutas, bolsas y envases. Desecha restos deteriorados y guarda temporalmente los alimentos perecederos en frío mientras limpias.
- Extrae los residuos secos. Utiliza papel absorbente para recoger hojas, tierra y migas. No añadas agua todavía: retirar primero los restos sólidos facilita mucho el lavado.
- Prepara la solución. Mezcla 1 litro de agua templada con 5 ml de detergente. Si has extraído el cajón y está muy frío, deja que se acerque a temperatura ambiente antes de lavarlo. Un cambio brusco de temperatura puede dañar determinados plásticos.
- Lava durante 5 a 10 minutos. Utiliza una esponja suave y deja la solución sobre las manchas secas durante unos 5 minutos antes de frotar. Para esquinas y ranuras, utiliza el cepillo de dientes.
- Aclara y seca. Retira completamente el detergente con agua limpia y seca el cajón con una toalla. Déjalo terminar de secarse al aire antes de instalarlo.
El resultado correcto es un plástico sin restos pegajosos, partículas visibles ni olor desagradable.
Cómo ablandar una mancha seca sin rayar el plástico
Una mancha de zumo de fruta, restos vegetales o líquidos derramados puede endurecerse después de varios días. Rasparla con un cuchillo es una mala idea porque puede dejar arañazos permanentes.
Prepara 250 ml de agua templada con aproximadamente 2 o 3 ml de detergente. Empapa un paño, escúrrelo ligeramente y colócalo directamente sobre la mancha durante 10 minutos.
Después retira el paño y frota con una esponja no abrasiva durante 30 o 60 segundos. Si todavía quedan residuos, repite otros 5 minutos.
El agua templada rehidrata la suciedad seca y el detergente ayuda a desprender los componentes grasos. Es más eficaz repetir el remojo que aumentar la fuerza del frotado.
Limpia también las guías y la superficie situada debajo
Limpiar solamente el cajón puede dejar atrás buena parte del problema. Las guías laterales, el fondo del refrigerador y la zona situada debajo del compartimento también acumulan líquidos y restos.
Con el refrigerador siguiendo las indicaciones de seguridad del fabricante, retira primero los residuos sólidos. Después prepara 500 ml de agua templada con media cucharadita de detergente.
Humedece una microfibra y escúrrela muy bien. Limpia las guías, esquinas y superficies accesibles sin verter agua directamente dentro del aparato.
Pasa después otro paño humedecido únicamente con agua y termina secando.
Evita que el líquido entre en conductos, rejillas, conexiones eléctricas o aberturas internas. Si existe un orificio de drenaje, no introduzcas objetos sin consultar las instrucciones del electrodoméstico.
Qué hacer si queda olor después del lavado
Cuando un alimento se ha deteriorado dentro del cajón, eliminar los restos visibles es el primer paso. Lava el compartimento con agua y detergente y acláralo completamente.
Si el olor persiste, comprueba las esquinas, la parte inferior del cajón y las guías. Muchas veces queda una pequeña cantidad de líquido escondida en estas zonas.
No intentes disimular el olor utilizando perfumes o ambientadores dentro del espacio donde se almacenan alimentos.
Una vez lavado, deja el cajón completamente abierto hasta que esté seco y sin olor antes de volver a colocarlo. Si el olor continúa, revisa otras zonas del refrigerador, ya que el origen puede encontrarse fuera del compartimento de verduras.
Cómo evitar que vuelva a acumularse suciedad
Una revisión semanal de apenas unos minutos evita tener que realizar limpiezas difíciles.
Retira inmediatamente hojas deterioradas y restos de tierra. Si una fruta o verdura derrama líquido, limpia el cajón ese mismo día en lugar de esperar a que se seque.
No introduzcas verduras empapadas. Si las has lavado antes de guardarlas, sécalas adecuadamente según el tipo de alimento y la forma de conservación recomendada.
También conviene revisar regularmente los productos olvidados en el fondo. Un solo vegetal deteriorado puede ensuciar rápidamente todo el compartimento.
Errores a evitar
Lavar un cajón muy frío con agua muy caliente. El cambio brusco de temperatura puede perjudicar determinados plásticos.
Utilizar estropajos metálicos. Dejan arañazos donde posteriormente resulta más fácil que se acumule suciedad.
Raspar manchas con un cuchillo. Además de rayar el cajón, existe riesgo de lesionarse.
Mezclar productos de limpieza. Nunca mezcles lejía con vinagre, amoníaco, ácidos u otros limpiadores. Para la suciedad habitual, agua y detergente suelen ser suficientes.
Guardar nuevamente los alimentos con el cajón húmedo. El secado completo debe formar parte de la limpieza.
Para ir más allá
Utiliza el mismo procedimiento suave para estantes y bandejas extraíbles, comprobando siempre las instrucciones del fabricante.
Coloca las verduras de manera que puedas ver fácilmente las más antiguas y consumirlas primero.
Haz una revisión rápida del cajón antes de realizar la compra semanal: es un buen momento para retirar restos y detectar alimentos que empiezan a deteriorarse.
Preguntas frecuentes
¿Puedo utilizar bicarbonato?
No suele ser necesario para la limpieza habitual. El detergente y el tiempo de remojo eliminan gran parte de los residuos sin añadir abrasión al plástico.
¿Es recomendable limpiar el cajón con vinagre?
No es imprescindible. La compatibilidad depende de los materiales y de las indicaciones del fabricante. Para manchas de alimentos, empieza siempre con agua templada y detergente suave.
¿Con qué frecuencia debería limpiarlo?
Retira derrames inmediatamente y realiza una limpieza más completa cuando aparezcan restos o manchas. Una revisión semanal ayuda a evitar acumulaciones importantes.
¿Puedo volver a colocar el cajón todavía húmedo?
Es preferible secarlo completamente. Seca también las guías y la superficie inferior antes de volver a instalarlo y colocar las frutas y verduras.