Con el uso diario, el interior del lavavajillas puede acumular grasa, restos de detergente, cal y pequeñas partículas de comida. Las rejillas o cestas tampoco se libran: poco a poco pueden perder su aspecto limpio y presentar manchas, depósitos blanquecinos e incluso zonas deterioradas.
La buena noticia es que muchas veces no hace falta sustituirlas. Una limpieza profunda y cuidadosa puede mejorar considerablemente su aspecto y eliminar buena parte de los residuos acumulados.
Eso sí, antes de empezar conviene distinguir entre suciedad superficial y corrosión real. Una rejilla sucia puede limpiarse; una rejilla cuyo revestimiento está roto y deja el metal expuesto necesita otro tipo de reparación.
¿Por qué se ensucian las rejillas del lavavajillas?
Aunque parezca extraño que algo situado dentro de un aparato que lava constantemente pueda ensuciarse, es completamente normal.
Con el tiempo pueden acumularse restos de:
- grasa de los platos;
- detergente;
- minerales del agua dura;
- pequeñas partículas de alimentos;
- jabón y abrillantador;
- depósitos de cal.
Las esquinas, las ruedas y las uniones de las varillas son especialmente propensas a acumular suciedad porque el agua no siempre circula con la misma intensidad por todas partes.
Antes de limpiar: revisa el estado de la rejilla
Extrae la cesta siguiendo las instrucciones de tu lavavajillas y examínala con buena luz.
Si solamente observas una película opaca, restos de grasa o depósitos blanquecinos, una limpieza profunda puede ser suficiente.
Pero si encuentras puntos donde el recubrimiento plástico está levantado y aparece metal oxidado debajo, el problema ya no es únicamente de limpieza.
En ese caso conviene consultar las recomendaciones del fabricante. Existen productos específicos para reparar pequeños daños en el revestimiento de algunas cestas, mientras que una corrosión extensa puede justificar la sustitución de la pieza.
Qué necesitas para una limpieza profunda
No es necesario empezar con productos muy agresivos. Para una limpieza doméstica básica puedes preparar:
- agua caliente;
- detergente lavavajillas;
- vinagre blanco;
- bicarbonato de sodio;
- una esponja suave;
- un cepillo de dientes viejo o un cepillo pequeño;
- paños limpios.
No necesitas utilizar todos los productos simultáneamente. De hecho, es preferible aplicarlos por separado según el tipo de suciedad.
Paso 1: retira la rejilla
Si tu modelo permite extraer fácilmente la cesta, sácala del lavavajillas.
En muchos aparatos basta con retirar unos pequeños topes situados al final de los raíles, aunque el mecanismo cambia según el fabricante.
Si tienes dudas, consulta el manual antes de forzar ninguna pieza.
Una vez fuera, retira cualquier resto de comida visible que haya quedado atrapado entre las varillas o alrededor de las ruedas.
Paso 2: empieza con agua caliente y detergente
Para la grasa, la solución más sencilla suele ser también una de las más efectivas.
Llena un recipiente grande, una bañera o el fregadero con agua caliente y añade un poco de detergente lavavajillas.
Si el tamaño lo permite, introduce la cesta y deja que la suciedad se ablande durante unos 15–30 minutos.
Si no puedes sumergirla completamente, moja una esponja en la solución y aplícala generosamente por toda la superficie.
El objetivo no es frotar inmediatamente, sino permitir que el agua caliente y el detergente empiecen a desprender la grasa.
Paso 3: limpia las zonas difíciles con un cepillo
Después del remojo, utiliza una esponja suave para limpiar las varillas.
Para las esquinas y uniones, un cepillo pequeño resulta mucho más práctico.
Presta especial atención a las ruedas. Allí pueden acumularse restos de comida, grasa y depósitos minerales que incluso llegan a dificultar el movimiento de la cesta.
Gira las ruedas mientras las limpias para alcanzar todos los lados.
Normalmente comprobarás que, después del remojo, la suciedad se desprende con mucha menos fuerza.
¿Y las manchas de cal?
Si el problema principal son depósitos blanquecinos provocados por agua dura, el vinagre blanco puede resultar útil.
Puedes humedecer un paño con una mezcla de vinagre blanco y agua y aplicarlo sobre las zonas afectadas durante unos minutos.
Después, frota suavemente y aclara.
No es necesario dejar la cesta sumergida durante horas en vinagre concentrado. Una exposición prolongada a productos ácidos puede no ser adecuada para determinados componentes.
Si el fabricante de tu lavavajillas desaconseja utilizar vinagre, sigue siempre sus indicaciones.
Bicarbonato para la suciedad persistente
Cuando quedan residuos adheridos después del lavado inicial, puedes preparar una pasta suave mezclando bicarbonato con unas gotas de agua.
Aplica una pequeña cantidad sobre la mancha y frota con un cepillo suave.
No utilices herramientas metálicas ni estropajos excesivamente abrasivos, ya que podrían dañar el revestimiento protector de la cesta.
Precisamente ese revestimiento es el que evita que el metal interior quede expuesto a la humedad.
¿Conviene mezclar bicarbonato y vinagre?
Es uno de los trucos domésticos más populares. Al mezclarlos aparece una espuma abundante que resulta muy llamativa.
Sin embargo, eso no significa que la mezcla sea necesariamente más eficaz.
El bicarbonato es básico y el vinagre es ácido. Cuando entran en contacto reaccionan y neutralizan parcialmente sus propiedades.
Para aprovecharlos mejor, resulta más práctico utilizarlos por separado: detergente para la grasa, vinagre diluido para determinados depósitos minerales y bicarbonato como ayuda suave para suciedad adherida.
Paso 4: aclara cuidadosamente
Después de terminar la limpieza, aclara toda la rejilla con abundante agua.
Comprueba las uniones, ruedas y pequeñas cavidades para asegurarte de que no quedan restos de jabón o bicarbonato.
Pasa un paño limpio por las varillas.
En este punto deberías notar una superficie mucho más limpia y uniforme.
Paso 5: deja secar completamente
Coloca la rejilla sobre una toalla limpia y deja que se seque.
Puedes retirar primero el exceso de agua con un paño de microfibra.
Antes de volver a instalarla, aprovecha para revisar nuevamente las varillas. Con la cesta limpia resulta mucho más sencillo detectar pequeños desperfectos en el revestimiento.
Atención con las manchas de óxido
Aquí es importante no confundir limpieza con reparación.
Si una varilla presenta auténtico óxido porque el recubrimiento se ha desprendido, eliminar únicamente la mancha superficial no solucionará la causa.
El metal seguirá expuesto al agua cada vez que utilices el lavavajillas.
Para pequeños daños existen kits específicos de reparación de rejillas que permiten volver a cubrir el metal, pero deben ser adecuados para este uso y aplicarse siguiendo exactamente las instrucciones del fabricante.
Si existe corrosión en numerosas zonas, puede ser más práctico sustituir la cesta.
Aprovecha para limpiar también los raíles
Antes de volver a colocar la rejilla, limpia los raíles interiores del lavavajillas.
Utiliza un paño húmedo con un poco de detergente suave y retira la suciedad acumulada.
Comprueba también que las ruedas giren libremente.
Una cesta perfectamente limpia que se desliza con dificultad puede tener simplemente grasa o restos de alimentos atrapados alrededor de las ruedas.
No olvides el filtro del lavavajillas
Si las cestas están continuamente cubiertas de suciedad o aparecen malos olores, el problema puede encontrarse en otra parte del aparato.
Revisa el filtro siguiendo las instrucciones del fabricante.
En muchos modelos puede retirarse fácilmente y lavarse bajo el grifo con agua templada y un cepillo suave.
Un filtro saturado de residuos puede afectar al funcionamiento general del lavavajillas y favorecer la aparición de olores.
Productos que conviene evitar
No recurras inmediatamente a los productos más fuertes que encuentres.
Los estropajos metálicos pueden arañar el revestimiento de las rejillas y determinados limpiadores muy agresivos pueden deteriorar materiales o componentes.
También debes evitar experimentar mezclando distintos productos químicos.
Nunca mezcles lejía con vinagre, amoníaco u otros limpiadores, ya que algunas combinaciones pueden liberar gases peligrosos.
Si utilizas un producto comercial, comprueba primero que sea apto para lavavajillas y sigue las instrucciones de la etiqueta.
Cómo mantener las rejillas limpias durante más tiempo
Después de una limpieza profunda, el mantenimiento resulta mucho más sencillo.
Retira los restos grandes de comida antes de introducir los platos, limpia periódicamente el filtro y revisa las esquinas de las cestas.
Si vives en una zona con agua muy dura, asegúrate también de que la configuración de sal regeneradora y abrillantador sea adecuada para tu lavavajillas.
Una revisión rápida cada pocas semanas puede evitar que se formen depósitos difíciles de eliminar.
Una limpieza sencilla que puede marcar una gran diferencia
Las rejillas del lavavajillas no tienen por qué permanecer opacas y cubiertas de residuos.
El método más práctico consiste en empezar por agua caliente y detergente, dejar que la suciedad se ablande y después trabajar las zonas difíciles con una esponja o un cepillo suave.
Para depósitos minerales puede utilizarse vinagre de forma controlada, mientras que una pequeña cantidad de bicarbonato puede ayudar con determinados residuos persistentes.
Después de aclarar y secar, las rejillas pueden recuperar un aspecto mucho más limpio y cuidado.
Y recuerda: si observas metal expuesto u óxido bajo un revestimiento deteriorado, ya no estamos ante una simple mancha. En ese caso, reparar correctamente la zona o sustituir la pieza ayudará a prolongar la vida útil del lavavajillas.