Con el uso diario, el depósito de agua de la cafetera puede pasar de ser completamente transparente a presentar manchas blanquecinas, pequeños depósitos minerales e incluso una película difícil de eliminar con un simple aclarado. Aunque solemos prestar más atención al café, al filtro o a la bandeja de goteo, el depósito también necesita una limpieza periódica.
La causa más habitual es la cal presente en el agua. Cada vez que llenamos el depósito, una pequeña cantidad de minerales puede quedar adherida a sus paredes. Con el paso del tiempo, estas acumulaciones se hacen visibles y pueden aparecer especialmente en esquinas, juntas y zonas que permanecen húmedas.
Afortunadamente, no siempre hace falta frotar durante mucho tiempo. Un mantenimiento adecuado y un descalcificado compatible con el modelo pueden devolverle un aspecto mucho más limpio.
¿Por qué aparece cal en el depósito de la cafetera?
El agua del grifo contiene minerales disueltos, principalmente calcio y magnesio. Su concentración depende de la dureza del agua de cada zona.
Cuando el agua permanece en el depósito o se evapora parcialmente, parte de esos minerales puede quedar sobre el plástico formando manchas blancas o grisáceas.
Al principio suelen ser casi imperceptibles. Pero después de semanas o meses sin una limpieza profunda, pueden formar una capa mucho más evidente.
También pueden acumularse polvo y otros residuos, especialmente cuando el depósito permanece abierto o el agua se deja dentro durante periodos prolongados.
Antes de limpiar, consulta las instrucciones de tu cafetera
Este punto es fundamental.
No todas las cafeteras ni todos sus depósitos están fabricados con los mismos materiales. Algunos fabricantes recomiendan productos descalcificadores específicos y desaconsejan expresamente remedios como el vinagre.
Por eso, el manual del fabricante debe tener prioridad sobre cualquier método casero.
Si el depósito es desmontable, comprueba también si puede lavarse con detergente, si admite lavavajillas o si debe limpiarse exclusivamente a mano.
Empieza con una limpieza sencilla
Retira el depósito de la cafetera, siempre que el modelo lo permita, y vacía completamente el agua.
Acláralo con agua templada.
Después añade unas gotas de detergente lavavajillas suave y limpia las paredes utilizando una esponja no abrasiva.
Para las esquinas difíciles puede resultar útil un cepillo pequeño y suave reservado exclusivamente para esta tarea.
Evita los estropajos metálicos o extremadamente abrasivos. Aunque consigan desprender los depósitos, también pueden arañar el plástico y hacer que posteriormente la suciedad se adhiera con mayor facilidad.
El método para tratar los depósitos de cal
Cuando el agua y el detergente no eliminan las manchas minerales, puede ser necesario realizar una descalcificación.
La opción más segura es utilizar el producto descalcificador recomendado por el fabricante de la cafetera, respetando exactamente las proporciones y el procedimiento indicados.
En algunos aparatos se permite utilizar una solución diluida de vinagre blanco. Si el manual de tu cafetera confirma que es compatible, puede ayudar a disolver determinados depósitos minerales.
No obstante, no conviene utilizar vinagre automáticamente en cualquier máquina. Algunos fabricantes lo desaconsejan porque puede afectar a ciertos componentes internos o dejar un olor persistente.
Si utilizas vinagre, no necesitas emplearlo puro
Cuando el fabricante permite este método, normalmente se utiliza vinagre diluido en agua en lugar de llenar completamente el depósito con vinagre puro.
La proporción concreta debería adaptarse a las recomendaciones del aparato.
Introduce la solución en el depósito y deja que actúe durante un periodo breve para ablandar los depósitos.
En un depósito desmontable que únicamente estés limpiando por separado, puedes mover suavemente el líquido para que entre en contacto con las paredes.
Después vacíalo.
No olvides las esquinas
La cal suele concentrarse precisamente donde resulta más difícil limpiar.
Revisa:
- las esquinas inferiores,
- la salida de agua,
- las juntas,
- las ranuras,
- los bordes superiores.
Un cepillo suave puede ayudar a desprender los residuos ya reblandecidos sin rayar la superficie.
No introduzcas objetos metálicos en válvulas o mecanismos del depósito. Podrías dañarlos y provocar posteriormente una fuga.
El aclarado es imprescindible
Después de cualquier tratamiento descalcificador, aclara el depósito varias veces con abundante agua limpia.
Este paso es especialmente importante si has utilizado un producto que puede dejar olor o sabor.
Llena parcialmente el depósito con agua limpia, agítalo suavemente y vacíalo. Repite el proceso hasta que no queden restos visibles ni olores.
Si has realizado una descalcificación completa de la cafetera, sigue las instrucciones del fabricante sobre cuántos ciclos de aclarado con agua debes realizar antes de volver a preparar café.
Nunca mezcles productos de limpieza
Intentar potenciar el resultado combinando varios limpiadores es innecesario y puede ser peligroso.
En particular, nunca mezcles vinagre u otros ácidos con lejía. Esta combinación puede producir gases tóxicos.
Tampoco mezcles diferentes descalcificadores o limpiadores comerciales salvo que sus fabricantes indiquen expresamente que pueden utilizarse juntos.
Para limpiar una cafetera no hace falta crear una mezcla complicada. Un solo producto apropiado, utilizado correctamente, es suficiente.
¿Qué ocurre si las manchas no desaparecen?
No todas las marcas que vemos en un depósito son necesariamente cal.
El plástico también puede volverse opaco debido al desgaste, los arañazos o el envejecimiento. En esos casos, insistir con productos más agresivos no devolverá necesariamente la transparencia original.
Si después de limpiar y descalcificar correctamente siguen apareciendo zonas blanquecinas, observa su textura.
Cuando el plástico está arañado o permanentemente opaco, quizá se trate de deterioro del material y no de suciedad.
No dejes agua durante días en el depósito
Una de las mejores formas de mantener limpia la cafetera es evitar que el agua permanezca estancada durante periodos innecesariamente largos.
Si utilizas la máquina a diario, renueva regularmente el agua.
Cuando vayas a estar varios días sin utilizarla, sigue las indicaciones del fabricante sobre cómo vaciar y guardar el aparato.
También conviene limpiar periódicamente el depósito aunque todavía parezca transparente.
Es mucho más fácil retirar una capa fina de minerales que enfrentarse meses después a una acumulación endurecida.
¿Con qué frecuencia hay que descalcificar la cafetera?
No existe una frecuencia universal.
Depende principalmente de tres factores: la dureza del agua, cuánto utilizas la máquina y las recomendaciones del fabricante.
Algunas cafeteras incorporan un aviso automático de descalcificación. En ese caso, conviene respetarlo.
Si vives en una zona con agua muy dura, probablemente necesitarás realizar el mantenimiento con mayor frecuencia que una persona que utiliza agua con una concentración mineral baja.
Limpiar el depósito no sustituye a descalcificar la máquina
Esta diferencia es importante.
Puedes conseguir que el depósito vuelva a estar perfectamente transparente y, aun así, tener depósitos minerales dentro del circuito interno de la cafetera.
La limpieza del depósito elimina la suciedad visible de esa pieza.
La descalcificación, en cambio, está diseñada para tratar las acumulaciones minerales que pueden producirse en las partes internas por las que circula el agua.
Por eso conviene realizar ambos mantenimientos siguiendo las instrucciones específicas de cada aparato.
Un pequeño hábito evita grandes acumulaciones
Mantener el depósito en buenas condiciones es mucho más sencillo cuando no esperamos a que aparezca una gruesa capa blanquecina.
Renovar el agua, aclarar periódicamente el recipiente y realizar la descalcificación cuando corresponde puede evitar que los residuos se endurezcan.
Además, después de lavar un depósito desmontable, deja que se seque correctamente antes de guardar la cafetera durante periodos prolongados.
Un depósito transparente otra vez
Cuando las paredes están cubiertas de marcas minerales, puede parecer que el depósito está permanentemente deteriorado. Sin embargo, si el problema es realmente una acumulación de cal, una limpieza adecuada puede producir una diferencia muy visible.
Empieza siempre por el método más suave: agua templada, detergente y una esponja no abrasiva. Si las manchas minerales permanecen, utiliza el sistema de descalcificación recomendado por el fabricante.
Y si tu modelo permite expresamente el uso de vinagre diluido, puede ser una alternativa doméstica para determinadas acumulaciones.
Lo importante no es utilizar la mezcla más fuerte posible, sino respetar los materiales, aclarar cuidadosamente y realizar el mantenimiento antes de que los depósitos se acumulen.
Con esta sencilla rutina, el depósito puede mantenerse limpio, transparente y libre de esas antiestéticas marcas de cal durante mucho más tiempo.