Sacas la cubitera del congelador, retiras los hielos y descubres que el fondo y las paredes de las cavidades están cubiertos por una película blanquecina. La lavas con detergente, pero cuando se seca, esas marcas vuelven a aparecer.
Es un problema bastante común, especialmente en hogares donde el agua contiene una cantidad elevada de minerales.
La buena noticia es que, si esos depósitos proceden de la cal del agua, normalmente podemos eliminarlos sin raspar agresivamente el plástico.
¿Qué son esas manchas blancas?
Antes de intentar eliminarlas, conviene entender de dónde proceden.
El agua del grifo puede contener minerales disueltos, principalmente calcio y magnesio. Cuando el agua se evapora o los cubitos se retiran repetidamente, una pequeña cantidad de esos minerales puede permanecer adherida a la cubitera.
Con el tiempo aparecen:
- cercos blancos;
- pequeñas incrustaciones;
- una película opaca;
- depósitos en las esquinas de las cavidades.
El detergente convencional puede eliminar grasa y restos de alimentos, pero no siempre resulta suficiente contra los depósitos minerales.
El truco: utilizar un ácido suave
Para los depósitos de cal, el vinagre blanco puede resultar mucho más útil que frotar con fuerza.
Su acidez ayuda a desprender progresivamente determinadas acumulaciones minerales.
Necesitarás únicamente:
- vinagre blanco;
- agua templada;
- un recipiente suficientemente grande;
- una esponja suave o un cepillo pequeño;
- lavavajillas.
Antes de comenzar, comprueba que el fabricante de tu cubitera no desaconseje el uso de vinagre.
Paso 1: lava primero la cubitera
Empieza con una limpieza convencional.
Lava la cubitera con agua templada y unas gotas de lavavajillas. Utiliza una esponja suave para recorrer cada cavidad.
Aclárala.
Este paso elimina cualquier resto de grasa o suciedad superficial y permite trabajar directamente sobre las marcas minerales.
Paso 2: prepara un baño de agua y vinagre
Coloca la cubitera en un recipiente.
Prepara una solución de agua templada y vinagre blanco, utilizando aproximadamente partes iguales para empezar.
La cantidad dependerá del tamaño del recipiente. Lo importante es que las cavidades afectadas puedan permanecer en contacto con la solución.
No necesitas agua hirviendo. De hecho, temperaturas excesivamente altas pueden deformar algunos plásticos.
Paso 3: deja que el tiempo haga parte del trabajo
En lugar de comenzar inmediatamente a raspar las manchas, deja la cubitera en contacto con la solución durante unos 15-30 minutos.
Observa después las cavidades.
Los depósitos ligeros deberían empezar a desprenderse con mayor facilidad.
Si la acumulación es antigua, puedes prolongar moderadamente el tiempo de contacto, siempre que el material sea compatible.
Paso 4: limpia las esquinas
Retira la cubitera y utiliza una esponja suave.
Para las esquinas pequeñas puedes emplear un cepillo limpio de cerdas suaves reservado exclusivamente para tareas de limpieza.
Frota delicadamente cada cavidad.
Ahora deberías necesitar mucha menos presión que antes del remojo.
Evita cuchillos, raspadores metálicos y estropajos agresivos: pueden producir pequeños arañazos donde posteriormente será más fácil que se acumule suciedad.
¿Hace falta bicarbonato?
No necesariamente.
Para depósitos blancos provocados principalmente por minerales del agua, el vinagre suele tener más sentido que el bicarbonato.
Además, mezclar directamente grandes cantidades de bicarbonato y vinagre no hace que ambos sean automáticamente más eficaces. La espuma resulta muy llamativa, pero se produce porque ambos reaccionan y se neutralizan parcialmente.
Si necesitas utilizar bicarbonato para otro tipo de suciedad, es preferible emplearlo como un paso separado y únicamente si el material de la cubitera lo tolera.
Paso 5: lavado final
Este paso es especialmente importante porque la cubitera estará posteriormente en contacto con el agua que utilizaremos para preparar hielo.
Después de eliminar los depósitos, lávala nuevamente con agua y lavavajillas.
Aclara abundantemente hasta que no quede olor a vinagre ni ningún residuo visible.
Déjala secar completamente.
Cuando esté seca podrás comprobar mucho mejor el resultado, ya que las marcas minerales son especialmente visibles sobre una superficie sin humedad.
¿Qué ocurre si las manchas siguen ahí?
No todas las zonas blanquecinas son necesariamente depósitos de cal.
Un plástico antiguo puede volverse opaco debido al desgaste, los arañazos, temperaturas inadecuadas o el paso del tiempo.
Si después de una limpieza completa la superficie continúa blanquecina pero está lisa y no presenta ninguna capa que pueda desprenderse, puede tratarse de una alteración permanente del propio material.
En ese caso, continuar frotando agresivamente probablemente no solucionará el problema.
Cómo evitar que los depósitos regresen rápidamente
Si tienes agua muy dura, es posible que las marcas vuelvan con el uso.
Lavar periódicamente la cubitera evita que las pequeñas acumulaciones se conviertan en incrustaciones mucho más difíciles.
También es recomendable dejarla secar completamente cuando vaya a permanecer fuera del congelador durante un tiempo.
Si utilizas agua filtrada apta para consumo y tu sistema reduce determinados minerales, podrías observar una menor formación de depósitos, aunque dependerá del tipo de filtro.
No utilices métodos demasiado agresivos
Una cubitera rígida parece resistente, pero sus cavidades pueden rayarse.
Evita utilizar:
- lana de acero;
- cuchillos para levantar la cal;
- estropajos metálicos;
- limpiadores muy abrasivos;
- agua hirviendo sobre plásticos que puedan deformarse.
Tampoco mezcles vinagre con lejía o productos que contengan cloro. Esa combinación puede liberar gases peligrosos.
Una cubitera limpia con muy poco esfuerzo
Cuando aparecen depósitos blancos, nuestra primera reacción suele ser frotar cada cavidad durante varios minutos.
Pero el método más sencillo consiste en hacer justamente lo contrario: ablandar primero los depósitos y frotar después.
Una limpieza inicial, un baño de agua templada con vinagre, un cepillado suave y un buen aclarado pueden ser suficientes para devolver a muchas cubiteras su aspecto limpio.
Y si repites una limpieza ligera antes de que la acumulación sea demasiado grande, evitarás tener que luchar nuevamente contra esas molestas marcas blancas en cada una de las cavidades.