Las bandejas de cubitos de hielo pasan semanas o incluso meses dentro del congelador. Aunque solo entren en contacto con agua, con el tiempo pueden adquirir olores desagradables y manchas procedentes de alimentos almacenados cerca, pequeños derrames o residuos que se han quedado adheridos al plástico o la silicona.
El problema se nota especialmente cuando los cubitos empiezan a tener un olor extraño o cuando la bandeja presenta zonas amarillentas, rojizas u opacas. En muchos casos, una limpieza profunda permite recuperarla, pero es importante utilizar métodos apropiados para un utensilio que estará en contacto directo con agua destinada al consumo.
Por qué una bandeja de hielo puede absorber olores
El congelador ralentiza muchos procesos, pero no impide que los olores circulen en su interior.
Una bandeja abierta puede quedar expuesta a alimentos con aromas intensos como:
- Pescado
- Carne
- Cebolla
- Ajo
- Salsas
- Especias
- Comidas preparadas
- Recipientes mal cerrados
Los materiales plásticos y algunas siliconas pueden retener parte de estos olores, especialmente después de un uso prolongado.
También pueden aparecer manchas si algún alimento o líquido entra directamente en contacto con la bandeja.
Material necesario
Para realizar una limpieza profunda prepara:
- Agua tibia
- Jabón lavavajillas suave
- Una esponja limpia no abrasiva
- Un cepillo pequeño de cerdas suaves
- Bicarbonato de sodio
- Un recipiente suficientemente grande
- Un paño limpio
- Agua potable para el aclarado final
Antes de comenzar, comprueba si la bandeja puede introducirse en el lavavajillas. Algunos modelos toleran temperaturas elevadas y otros pueden deformarse.
Vaciar completamente la bandeja
Retira todos los cubitos y desecha el hielo que tenga un olor o sabor extraño.
No intentes solucionar el problema simplemente llenando otra vez la bandeja.
Si el material conserva olores, estos pueden transferirse nuevamente al agua.
Deja que la bandeja alcance una temperatura que permita manipularla cómodamente.
Primer lavado con agua y jabón
Empieza con el método más sencillo.
Llena el fregadero o un recipiente con agua tibia y añade una pequeña cantidad de jabón lavavajillas.
Lava toda la bandeja con una esponja suave.
No limpies únicamente el interior de los compartimentos. Pasa también por:
- Bordes
- Esquinas
- Parte inferior
- Separaciones entre cubitos
- Asas o pestañas
- Pequeñas ranuras
La suciedad puede permanecer precisamente en estos puntos menos visibles.
Cepillar cada compartimento
Cuando las cavidades son pequeñas, una esponja puede no alcanzar correctamente las esquinas.
Utiliza un cepillo pequeño de cerdas suaves.
Cepilla cada compartimento individualmente.
Presta especial atención a las esquinas inferiores, donde pueden quedar pequeños depósitos.
Evita los cepillos metálicos y los estropajos muy abrasivos, ya que pueden producir arañazos en el plástico.
El truco para combatir los olores persistentes
Si después del lavado la bandeja continúa oliendo, prepara una solución de bicarbonato.
Puedes utilizar aproximadamente:
- 1 litro de agua tibia
- 2 cucharadas de bicarbonato de sodio
Mezcla hasta distribuir el bicarbonato.
Introduce la bandeja y deja que permanezca en contacto con la solución durante aproximadamente 30 minutos.
Para olores persistentes puede necesitarse algo más de tiempo, siempre que el material permita el remojo.
Después vuelve a cepillar suavemente los compartimentos.
Por qué utilizar bicarbonato
El bicarbonato puede ayudar a neutralizar determinados olores y también ofrece una acción ligeramente abrasiva que resulta útil contra algunos residuos superficiales.
Sin embargo, no debe considerarse un producto milagroso.
Si el plástico ha absorbido profundamente un olor durante meses, puede ser necesario repetir el tratamiento.
Y si el olor persiste incluso después de varias limpiezas, sustituir la bandeja puede ser la mejor solución.
Cómo tratar las manchas
Primero determina si realmente se trata de suciedad o de una decoloración permanente del material.
Después del lavado, prepara una pasta suave con:
- 3 cucharadas de bicarbonato
- Aproximadamente 1 cucharada de agua
Añade el agua poco a poco hasta conseguir una consistencia que pueda extenderse.
Aplica una pequeña cantidad sobre las manchas y deja actuar durante unos 10 o 15 minutos.
Después frota suavemente con una esponja no abrasiva y aclara.
No intentar blanquearla a cualquier precio
Una bandeja blanca puede adquirir con el tiempo una ligera tonalidad amarillenta.
Si está perfectamente limpia pero conserva una decoloración, no es recomendable utilizar productos cada vez más agresivos únicamente para conseguir que parezca nueva.
El objetivo principal es eliminar residuos y olores.
Una ligera variación permanente del color no significa necesariamente que la bandeja esté sucia.
¿Se puede utilizar vinagre?
El vinagre blanco diluido puede resultar útil para determinados depósitos minerales, especialmente cuando el agua utilizada para preparar los cubitos es dura.
Sin embargo, comprueba primero que el material sea compatible.
Puedes utilizar una mezcla de agua y una cantidad moderada de vinagre, dejar actuar brevemente y después lavar nuevamente la bandeja con jabón.
Aclara muy bien antes de volver a utilizarla.
No mezcles vinagre con lejía ni con otros productos de limpieza.
Cuidado con la lejía
Para un utensilio destinado a preparar hielo, no improvises concentraciones de lejía.
Si necesitas desinfectarlo, utiliza únicamente un producto apropiado para superficies en contacto con alimentos y sigue exactamente las instrucciones de dilución, tiempo de contacto y aclarado de su etiqueta.
Nunca mezcles lejía con vinagre, amoníaco, ácidos u otros limpiadores.
Para una bandeja simplemente manchada o con olores, normalmente es preferible comenzar con agua, jabón y bicarbonato.
Aclarar abundantemente
Este paso es especialmente importante.
Después de cualquier tratamiento, coloca la bandeja bajo agua potable y aclara cada compartimento.
Pasa los dedos por la superficie.
No debería quedar:
- Espuma
- Polvo de bicarbonato
- Sensación resbaladiza
- Olor a producto de limpieza
Si tienes dudas, vuelve a aclarar.
Los próximos cubitos estarán en contacto directo con esta superficie.
Secarla completamente
Sacude el exceso de agua y coloca la bandeja en un lugar limpio.
Déjala secar completamente al aire o utiliza un paño limpio que no deje fibras.
Presta atención a las pequeñas esquinas.
No vuelvas a colocarla en un congelador sucio inmediatamente después de haberla limpiado.
Limpiar también el congelador
Si la bandeja ha absorbido olores, probablemente exista una fuente dentro del congelador.
Revisa los alimentos almacenados.
Busca:
- Envases abiertos
- Bolsas mal cerradas
- Restos derramados
- Alimentos antiguos
- Recipientes con fugas
Retira los productos en mal estado y limpia cualquier derrame siguiendo las recomendaciones del fabricante del electrodoméstico.
De lo contrario, una bandeja recién lavada puede volver a absorber el mismo olor.
Revisar los recipientes de alimentos
Los alimentos con aromas intensos deberían permanecer correctamente cerrados.
Utiliza recipientes herméticos o envases adecuados para congelación.
Esto no solamente protege la bandeja de hielo.
También ayuda a evitar que diferentes alimentos intercambien olores dentro del congelador.
Hacer una prueba antes de volver a utilizarla normalmente
Después de limpiar y secar la bandeja, llénala con agua potable.
Congélala y prepara una pequeña tanda de cubitos.
Una vez congelados, comprueba su olor antes de utilizarlos en una bebida.
Si el problema ha desaparecido, puedes continuar utilizando la bandeja normalmente.
Si los cubitos vuelven a adquirir rápidamente un olor desagradable, investiga la fuente dentro del congelador.
Utilizar una bandeja con tapa
Si el problema se repite con frecuencia, una bandeja con tapa puede ser una buena solución.
La cubierta ayuda a reducir:
- Contacto con alimentos
- Salpicaduras
- Caída de pequeños residuos
- Transferencia de determinados olores
La tapa también debe lavarse regularmente.
No sirve de mucho proteger una bandeja limpia con una cubierta que contiene residuos antiguos.
No llenar la bandeja en exceso
Llena cada compartimento dejando un pequeño margen.
Si el agua rebosa, puede congelarse alrededor de la bandeja y entrar en contacto con otras superficies del congelador.
Además, retirar posteriormente los cubitos puede resultar más difícil.
Una cantidad adecuada de agua facilita tanto la congelación como la manipulación.
Qué hacer si la bandeja está rayada
Los arañazos profundos pueden dificultar la limpieza.
Si observas una superficie extremadamente deteriorada, con numerosas grietas o zonas ásperas que retienen residuos, considera sustituirla.
Una bandeja económica no merece tratamientos interminables cuando el material ya está físicamente degradado.
Cuándo sustituirla definitivamente
Es recomendable plantearse una nueva bandeja cuando presente:
- Grietas
- Roturas
- Deformaciones
- Superficie muy deteriorada
- Olor persistente después de varias limpiezas
- Material pegajoso o degradado
- Zonas imposibles de limpiar correctamente
La limpieza puede eliminar residuos, pero no puede reparar un plástico deteriorado.
Cómo evitar que vuelva a absorber olores
Una vez recuperada, mantener la bandeja limpia resulta sencillo.
Lávala periódicamente aunque aparentemente solo haya contenido agua.
No la guardes vacía y sucia durante largos periodos.
Mantén los alimentos del congelador bien cerrados.
Limpia inmediatamente cualquier derrame.
Si utilizas hielo con poca frecuencia, una bandeja con tapa o un recipiente cerrado para almacenar los cubitos puede ayudar a protegerlos.
Un método sencillo para recuperar la bandeja
Cuando una bandeja de hielo empieza a presentar manchas y olores, no es necesario desecharla inmediatamente.
Empieza con un lavado profundo utilizando agua tibia y jabón. Cepilla cuidadosamente cada compartimento y, si el olor continúa, realiza un remojo con agua y bicarbonato. Para manchas superficiales, una pasta suave de bicarbonato puede ayudar a mejorar el aspecto.
Después, aclara abundantemente, seca y revisa el congelador para encontrar la fuente del problema.
La parte más importante es precisamente esta última: limpiar la bandeja sin corregir la causa del olor solamente ofrece una solución temporal.
Con una bandeja limpia, alimentos correctamente cerrados y un congelador mantenido en buenas condiciones, los cubitos pueden conservar un olor y sabor neutros durante mucho más tiempo.