Después de varios meses de uso —o de pasar una temporada guardado— un ventilador blanco puede terminar con un aspecto muy diferente al original. El polvo se acumula entre las rejillas, aparece una película gris sobre la base y algunas piezas de plástico empiezan a verse amarillentas y opacas.
La tentación suele ser utilizar un producto fuerte para intentar devolverle inmediatamente el blanco. Sin embargo, conviene distinguir entre dos problemas diferentes: la suciedad superficial y el amarilleamiento provocado por el envejecimiento del propio plástico.
Una limpieza profunda puede conseguir una diferencia enorme, pero hay que realizarla sin mojar el motor ni los componentes eléctricos.
¿Por qué un ventilador blanco termina amarillo?
El polvo es solo una parte del problema.
Mientras el ventilador funciona, mueve grandes cantidades de aire. Las partículas presentes en la habitación terminan depositándose sobre la rejilla, las aspas y la carcasa.
Si además se utiliza cerca de una cocina, pueden adherirse pequeñas partículas de grasa que hacen que el polvo se quede todavía más pegado.
Por otro lado, determinados plásticos blancos pueden cambiar de color con el paso del tiempo debido a factores como la exposición a la luz, el calor y el envejecimiento del material.
Por eso, antes de intentar “blanquear” el ventilador, hay que limpiarlo correctamente.
Lo primero: desenchufa siempre el ventilador
Este paso es imprescindible.
Desconecta completamente el aparato de la corriente antes de comenzar cualquier limpieza.
Nunca limpies un ventilador conectado, aunque esté apagado mediante sus botones.
Tampoco pulverices agua o productos de limpieza directamente sobre el motor, los controles, las conexiones eléctricas o las aberturas de ventilación.
Paso 1: elimina todo el polvo posible en seco
Antes de utilizar agua, retira la mayor cantidad posible de polvo.
Puedes utilizar un paño de microfibra seco o un cepillo suave.
Pasa cuidadosamente por:
- la rejilla frontal;
- la parte posterior;
- la base;
- el soporte;
- los botones;
- las pequeñas ranuras.
Si añades inmediatamente agua sobre una gruesa capa de polvo, puedes terminar formando una pasta gris mucho más incómoda de retirar.
Paso 2: desmonta únicamente las piezas diseñadas para ello
Muchos ventiladores permiten retirar la rejilla frontal y, en algunos modelos, las aspas para facilitar la limpieza.
Consulta las instrucciones del fabricante.
Si estas piezas están diseñadas para desmontarse sin herramientas especiales, puedes retirarlas y lavarlas por separado.
No intentes abrir la carcasa del motor ni desmontar mecanismos internos.
Haz también una foto antes de desmontar varias piezas si necesitas recordar posteriormente su posición.
Paso 3: prepara agua templada con jabón
Para las piezas plásticas desmontables, prepara un recipiente con agua templada y unas gotas de detergente lavavajillas suave.
Esta solución suele ser suficiente para eliminar polvo, grasa y suciedad acumulada.
Utiliza una esponja suave o un paño de microfibra.
En las rejillas puedes emplear un cepillo pequeño para llegar entre las barras.
Paso 4: trabaja especialmente sobre las zonas opacas
Si la carcasa está cubierta por una película gris o amarillenta de suciedad, humedece ligeramente un paño con la solución jabonosa y pásalo varias veces.
No empapes el aparato.
Sobre la base y otras partes que contienen componentes eléctricos, el paño debe estar bien escurrido.
Verás que parte del tono amarillento puede desaparecer simplemente al retirar años de polvo y grasa adheridos.
Paso 5: limpia cada espacio de la rejilla
Esta suele ser la parte que requiere más paciencia.
Si la rejilla es desmontable y lavable, utiliza una esponja para las superficies grandes y un cepillo suave para los pequeños espacios.
Trabaja desde el centro hacia los bordes.
No olvides la parte posterior de cada barra.
Muchas veces limpiamos únicamente el frontal y dejamos una importante cantidad de polvo escondida detrás.
¿Puedes utilizar bicarbonato?
El bicarbonato es ligeramente abrasivo, así que no conviene asumir que es apropiado para todos los plásticos.
En una superficie brillante o delicada, frotar con productos abrasivos puede dejar microarañazos y hacer que posteriormente parezca todavía más opaca.
Si el fabricante permite utilizarlo, prueba primero en una pequeña zona poco visible.
Para la limpieza habitual, empieza siempre por jabón suave.
¿Y el limón o el vinagre?
Los productos ácidos tampoco son necesarios para limpiar un ventilador.
Pueden afectar determinados acabados, piezas metálicas o materiales.
Además, el problema del amarilleamiento causado por el envejecimiento del plástico no se resuelve necesariamente aplicando un ácido.
No mezcles distintos productos caseros buscando una reacción más potente.
Y nunca mezcles ácidos como vinagre o limón con lejía.
El amarilleamiento puede ser permanente
Este punto es importante.
Después de limpiar completamente el ventilador, quizá descubras que el plástico continúa teniendo un tono crema o amarillento uniforme.
Eso puede indicar que el propio material ha cambiado de color debido al envejecimiento y a la exposición ambiental.
En ese caso, ya no estamos ante una mancha superficial.
Una limpieza convencional puede retirar la suciedad y recuperar parte del aspecto original, pero no siempre puede devolver un plástico envejecido a un blanco completamente nuevo.
Desconfía de métodos excesivamente agresivos que prometen resultados instantáneos: pueden debilitar, manchar o deteriorar la superficie.
Paso 6: aclara las piezas desmontables
Cuando hayas terminado, aclara con agua limpia únicamente las piezas que puedan lavarse según las instrucciones del fabricante.
Retira todo el jabón.
En las partes no desmontables, pasa varias veces un paño limpio ligeramente humedecido y bien escurrido.
Nunca viertas agua directamente sobre el aparato.
Paso 7: deja secar todo completamente
Este paso no debe apresurarse.
Seca las piezas con un paño y déjalas al aire hasta estar seguro de que no queda humedad en ninguna ranura.
No vuelvas a montar ni conectes el ventilador mientras alguna pieza esté húmeda.
Si has lavado rejillas o aspas desmontables, espera hasta que estén completamente secas antes de instalarlas.
Aprovecha para limpiar las aspas
Cuando la rejilla está desmontada, normalmente descubrimos que las aspas también tienen una capa importante de polvo.
Si el fabricante permite retirarlas, límpialas por separado.
Si permanecen instaladas, utiliza un paño ligeramente húmedo, siempre con el aparato desenchufado, evitando que el agua llegue al eje o al motor.
No fuerces las aspas durante la limpieza.
No olvides la base y los botones
La base puede parecer menos importante, pero suele acumular bastante suciedad.
Pasa un paño alrededor de los botones y por las pequeñas ranuras.
Para espacios estrechos, utiliza un cepillo seco o apenas humedecido.
No pulverices ningún líquido directamente sobre los controles.
Cómo evitar que vuelva a llenarse de polvo
Durante los meses de uso, pasa regularmente un paño seco por la rejilla.
Una limpieza ligera frecuente evita tener que retirar posteriormente una capa gruesa y pegajosa.
Cuando termine la temporada, limpia el ventilador antes de guardarlo y cúbrelo con una funda transpirable o protégelo del polvo.
También es mejor almacenarlo en un lugar seco y alejado de la luz solar directa.
Un ventilador puede cambiar muchísimo después de una buena limpieza
Cuando el plástico blanco parece amarillo y apagado, es fácil pensar que el aparato está demasiado viejo para recuperarlo.
Pero muchas veces una parte importante de ese aspecto procede simplemente de polvo, grasa y suciedad acumulados en lugares que rara vez limpiamos.
Desenchufa el ventilador, elimina primero el polvo en seco, lava únicamente las piezas desmontables compatibles con agua y utiliza un paño bien escurrido sobre el resto.
Después deja secar todo completamente antes de volver a montarlo.
El resultado puede ser un ventilador mucho más limpio, uniforme y agradable a la vista. Y si después de la limpieza permanece cierto tono amarillo, recuerda que probablemente estés viendo el envejecimiento real del plástico, algo que ningún sencillo truco de limpieza puede revertir por completo.