Con el uso frecuente, el depósito de una plancha de vapor puede empezar a mostrar pequeños puntos blancos, partículas o una película de depósitos minerales. El problema suele aparecer con mayor rapidez cuando se utiliza agua con un contenido elevado de calcio y otros minerales.
Al calentarse el agua y producirse vapor, parte de esos minerales puede quedar en el circuito interno. Con el tiempo, también pueden aparecer pequeñas partículas en los orificios de salida, disminuir la cantidad de vapor o incluso salir residuos sobre la ropa.
Sin embargo, limpiar una plancha requiere más precaución que descalcificar un recipiente corriente. Vinagre, ácido cítrico y otros productos caseros no deben introducirse automáticamente en el depósito, porque algunos fabricantes los desaconsejan y pueden afectar componentes internos. El procedimiento correcto depende del modelo y de su sistema antical.
Antes de empezar, consulta las instrucciones de la plancha
Este es el paso más importante.
Las planchas modernas pueden incorporar sistemas muy diferentes:
- Función de autolimpieza
- Colector antical desmontable
- Cartucho antical
- Sistema de descalcificación integrado
- Depósito extraíble
- Programa automático de limpieza
Por este motivo, un método apropiado para una plancha puede no serlo para otra.
Busca en el manual las secciones denominadas « Self Clean », « Calc Clean », « Anti-Calc », « Descaling » o equivalentes.
Si el fabricante establece un procedimiento concreto, debe tener prioridad sobre cualquier truco doméstico.
Por qué aparecen depósitos minerales
El agua corriente contiene minerales disueltos en diferentes concentraciones.
Cuando el agua se calienta repetidamente, parte de esos minerales puede quedar depositada dentro de la plancha.
Con el tiempo pueden observarse:
- Partículas blancas en el depósito
- Depósitos alrededor de determinadas zonas
- Pequeños fragmentos expulsados con el vapor
- Orificios parcialmente obstruidos
- Vapor menos uniforme
- Residuos sobre la suela
La velocidad de acumulación depende principalmente de la dureza del agua, la frecuencia de utilización y el diseño del aparato.
Qué agua debes utilizar
No existe una recomendación universal.
Algunos fabricantes diseñan sus planchas para funcionar con agua corriente. Otros recomiendan mezclarla con agua desmineralizada cuando el agua local es especialmente dura.
También existen modelos para los que no se recomienda utilizar exclusivamente agua destilada.
Por eso no debes asumir que el agua destilada es siempre la mejor opción.
Consulta las instrucciones de tu modelo y utiliza exactamente el tipo de agua recomendado.
Material necesario
Dependiendo del sistema de la plancha, puedes necesitar:
- Agua recomendada por el fabricante
- Un recipiente resistente al calor
- Un paño de microfibra
- Bastoncillos de algodón para zonas exteriores accesibles
- Una toalla vieja
- Guantes, si el procedimiento de autolimpieza produce mucho vapor
No introduzcas ningún producto químico adicional salvo que el fabricante lo autorice expresamente.
Desenchufa la plancha para la limpieza exterior
Si únicamente vas a inspeccionar el depósito o limpiar su abertura, desenchufa el aparato.
Espera hasta que esté completamente frío.
No intentes introducir un cepillo dentro de un depósito mientras la plancha esté conectada.
Trabaja sobre una superficie estable y bien iluminada.
Vacía el agua antigua
Abre la tapa del depósito y vacía el agua restante siguiendo las indicaciones del aparato.
Inclina la plancha únicamente en las posiciones apropiadas.
Si el agua lleva mucho tiempo dentro, puede contener pequeñas partículas minerales.
Observa lo que sale, pero no introduzcas herramientas dentro del depósito para raspar los sedimentos.
Enjuaga el depósito únicamente si el fabricante lo permite
En determinados modelos puede realizarse un enjuague sencillo.
Introduce una pequeña cantidad del agua recomendada, mueve suavemente la plancha fría y vacía nuevamente el depósito.
Repite si las instrucciones permiten este procedimiento.
No agites violentamente el aparato.
Un enjuague puede retirar partículas sueltas, pero no sustituye al sistema de descalcificación diseñado por el fabricante.
Utiliza la función de autolimpieza cuando exista
Muchas planchas disponen de una función específica para expulsar depósitos minerales.
El procedimiento suele implicar llenar parcialmente el depósito, calentar el aparato y activar después la función sobre un fregadero.
Sin embargo, la secuencia exacta cambia según el modelo.
Algunas planchas deben calentarse hasta una determinada temperatura y después desenchufarse antes de activar la autolimpieza.
Otras utilizan un programa diferente.
No improvises la secuencia: sigue el manual.
Ten cuidado con el vapor y el agua caliente
Durante una función de autolimpieza pueden salir por la suela:
- Vapor muy caliente
- Agua caliente
- Pequeñas partículas minerales
- Residuos acumulados
Mantén las manos alejadas de los orificios.
Sujeta la plancha únicamente por el mango y orienta siempre la suela hacia un fregadero o recipiente apropiado.
Nunca realices este procedimiento cerca de niños.
Qué hacer si existe un colector antical
Algunas planchas incorporan una pequeña pieza diseñada específicamente para recoger la cal.
Si tu modelo dispone de ella, sigue el procedimiento indicado para retirarla.
Normalmente debe hacerse cuando el aparato está frío y desconectado.
Limpia o enjuaga el colector únicamente de la forma recomendada.
Después vuelve a instalarlo correctamente antes de utilizar la plancha.
Los cartuchos antical no siempre se limpian
Otros aparatos utilizan cartuchos reemplazables.
Estos componentes pueden tener una vida útil determinada y no estar diseñados para lavarse o regenerarse en casa.
Si el indicador señala que el cartucho necesita sustitución, utiliza el repuesto compatible especificado para el aparato.
No intentes abrir un cartucho sellado.
¿Se puede utilizar vinagre?
No debe utilizarse automáticamente.
Aunque el vinagre es eficaz para disolver determinados depósitos minerales en muchas superficies domésticas, una plancha contiene conductos, juntas y otros componentes internos.
Algunos fabricantes prohíben expresamente introducir vinagre en el depósito.
Por eso, no llenes la plancha con vinagre simplemente porque observes cal.
Utilízalo únicamente si el fabricante de tu modelo indica expresamente que ese procedimiento es compatible.
Lo mismo ocurre con el ácido cítrico
El ácido cítrico es otro producto habitual para eliminar depósitos minerales, pero tampoco debe introducirse automáticamente en una plancha.
La concentración incorrecta o su utilización en un aparato no compatible puede afectar componentes internos.
Si el manual recomienda un descalcificador específico, utiliza el producto y la dosis indicados.
No añadas bicarbonato al depósito
El bicarbonato no es apropiado para introducirlo en el circuito de vapor.
Puede dejar partículas y residuos difíciles de eliminar.
Tampoco prepares mezclas de bicarbonato y vinagre dentro de la plancha.
La espuma resultante no significa que el interior vaya a quedar mejor descalcificado.
Nunca introduzcas detergente lavavajillas
El detergente puede producir espuma y dejar residuos en el circuito.
El depósito de agua no debe tratarse como un recipiente de cocina.
No añadas jabón, detergente, lejía, limpiacristales ni productos domésticos similares.
Utiliza únicamente sustancias autorizadas para el aparato.
Limpia la abertura del depósito
La zona alrededor de la tapa puede acumular pequeñas marcas minerales.
Con la plancha fría y desenchufada, pasa un paño ligeramente humedecido.
Para ranuras exteriores accesibles puedes utilizar un bastoncillo.
No empujes los depósitos hacia el interior.
Después seca la zona.
Revisa la tapa
La tapa del depósito puede presentar pequeñas manchas blancas.
Límpiala con un paño húmedo.
Si incorpora una junta, trátala con suavidad.
No utilices objetos puntiagudos para retirar depósitos alrededor de una junta de goma.
Una pieza dañada puede provocar fugas posteriormente.
Limpia también la suela
Cuando existen depósitos internos, pueden aparecer pequeñas partículas alrededor de los orificios de vapor.
Espera siempre a que la plancha esté fría.
Pasa un paño suave por la suela.
No introduzcas agujas, alfileres ni otros objetos metálicos dentro de los orificios salvo que el fabricante indique expresamente un procedimiento específico.
Podrías dañar los conductos.
No rasques el interior del depósito
Aunque puedas ver una zona blanca a través del plástico transparente, evita introducir:
- Cuchillos
- Destornilladores
- Cepillos metálicos
- Alambres
- Agujas
Además de rayar el depósito, podrías desprender una pieza o introducir accidentalmente un objeto en el circuito.
Los depósitos internos deben eliminarse mediante el sistema de mantenimiento previsto para la plancha.
Qué hacer después de la descalcificación
Cuando hayas completado el procedimiento indicado por el fabricante, llena el depósito con el agua apropiada si el manual así lo requiere.
Realiza las operaciones de aclarado especificadas.
Después prueba el vapor sobre una toalla vieja o un paño que no sea delicado.
Esto permite expulsar posibles partículas residuales antes de volver a planchar una prenda importante.
Observa el vapor
Después de la limpieza, el vapor debería salir de manera razonablemente uniforme.
Durante los primeros instantes pueden aparecer pequeñas partículas que estaban sueltas dentro del circuito.
Continúa únicamente según las instrucciones del aparato.
Si después de varios intentos siguen apareciendo grandes cantidades de residuos, puede ser necesaria una limpieza adicional o una revisión técnica.
Qué hacer si salen manchas marrones
Las manchas marrones no siempre son simplemente cal.
Pueden estar relacionadas con residuos internos, contaminación del agua, productos añadidos previamente al depósito o determinados problemas del aparato.
Vacía el depósito y realiza el procedimiento de limpieza recomendado.
No continúes utilizando la plancha sobre prendas delicadas mientras expulse residuos.
No pongas perfume en el depósito
Salvo que la plancha esté específicamente diseñada para utilizar un producto determinado, no añadas:
- Perfume
- Aceites esenciales
- Agua perfumada casera
- Suavizante
- Almidón
- Productos aromáticos
Estas sustancias pueden dejar residuos en el circuito y obstruir los conductos.
Los productos para tratar tejidos deben utilizarse de la manera indicada en sus propias instrucciones, no improvisadamente dentro del depósito.
Vaciar o no el depósito después del uso
Muchos fabricantes recomiendan vaciar el agua restante después de planchar, aunque las instrucciones pueden variar.
Dejar agua permanentemente dentro favorece que permanezca en contacto con el circuito durante largos periodos.
Consulta el manual y adopta la rutina recomendada para tu aparato.
Realiza la limpieza antes de que el problema sea grave
No esperes necesariamente hasta que la plancha expulse grandes fragmentos blancos.
Si tu modelo dispone de indicador antical, respétalo.
Si utiliza un programa periódico de autolimpieza, ejecútalo con la frecuencia indicada.
En zonas con agua dura puede ser necesario realizar el mantenimiento con mayor frecuencia.
Señales de acumulación excesiva
Presta atención cuando observes:
- Partículas blancas
- Depósitos visibles en el depósito
- Menor producción de vapor
- Vapor irregular
- Pequeños residuos expulsados por la suela
- Orificios con depósitos
- Indicador de descalcificación encendido
No todas estas señales tienen necesariamente la misma causa, pero justifican revisar el mantenimiento del aparato.
Cuándo detener el uso
Desenchufa la plancha y no continúes utilizándola si observas:
- Fugas importantes
- Cable dañado
- Olor a quemado
- Chispas
- Sobrecalentamiento anormal
- Daños visibles en el depósito
- Fallos eléctricos
- Agua entrando en zonas donde no debería
Estos problemas no se solucionan mediante una descalcificación doméstica.
Una rutina sencilla para prevenir la acumulación
La prevención depende fundamentalmente de seguir las instrucciones específicas de la plancha.
Utiliza el tipo de agua recomendado.
Ejecuta periódicamente la función antical o de autolimpieza.
Vacía el depósito después del uso cuando así lo indique el fabricante.
No introduzcas productos aromáticos o limpiadores no autorizados.
Y no ignores los indicadores de mantenimiento.
El método más seguro para recuperar el depósito
Cuando aparecen depósitos minerales dentro de una plancha de vapor, la tentación puede ser llenarla inmediatamente con vinagre. Sin embargo, ese método no es universal y puede ser incompatible con determinados aparatos.
La opción más segura consiste en identificar primero el sistema antical de la plancha y seguir exactamente su procedimiento de mantenimiento.
En algunos modelos bastará con realizar el ciclo de autolimpieza. Otros requieren limpiar un colector, sustituir un cartucho o utilizar un producto descalcificador específico.
Después del mantenimiento, prueba siempre el vapor sobre una toalla vieja antes de volver a utilizar la plancha sobre ropa delicada.
La combinación de agua adecuada y mantenimiento periódico es mucho más eficaz a largo plazo que esperar a que el depósito y los conductos estén cubiertos de depósitos minerales.