Un colador de plástico puede parecer fácil de limpiar hasta que pequeños restos de pasta, arroz, verduras, harina o salsas se secan dentro de sus numerosos agujeros. Una vez endurecidos, pasar simplemente una esponja por la superficie no siempre es suficiente.
El problema está precisamente en las perforaciones. La suciedad queda atrapada en sus bordes y, cuando se seca, puede resultar difícil alcanzarla desde un solo lado.
La solución más sencilla consiste en no empezar frotando con fuerza. Primero hay que rehidratar y ablandar los residuos con agua tibia y detergente. Después, un cepillo permite trabajar simultáneamente decenas de pequeños orificios.
Qué necesitas
Prepara:
- Un recipiente o fregadero limpio
- Agua tibia
- 1 cucharadita de detergente líquido para platos
- Un cepillo de cocina o cepillo de dientes de cerdas suaves o medias
- Una esponja no abrasiva
- Un paño limpio
- Un palillo de madera, solo para algún orificio aislado si fuera necesario
No necesitas productos agresivos para una acumulación normal de alimentos secos.
Paso 1: elimina los restos sueltos
Antes de poner el colador en remojo, sacúdelo sobre el fregadero o la basura.
Retira manualmente cualquier fragmento grande que pueda desprenderse fácilmente.
No intentes todavía raspar los residuos más duros.
Cuando están completamente secos, normalmente resulta mucho más fácil hidratarlos primero que intentar arrancarlos.
Paso 2: prepara agua jabonosa
Llena un recipiente o el fregadero con suficiente agua tibia para cubrir el colador.
Añade aproximadamente una cucharadita de detergente líquido para platos y mezcla ligeramente.
El agua debe estar agradablemente caliente, pero no hirviendo.
El plástico puede deformarse con temperaturas excesivamente elevadas.
Paso 3: deja el colador en remojo
Introduce completamente el colador y deja que los residuos se humedezcan durante aproximadamente 10 o 15 minutos.
Si llevan mucho tiempo secos, puedes prolongar un poco el remojo.
Este es el verdadero truco del método.
El agua penetra en los restos de alimentos y los vuelve considerablemente más blandos. Así necesitarás menos fuerza durante el cepillado y reducirás el riesgo de rayar el plástico.
Paso 4: cepilla primero desde el interior
Saca el colador del agua sin dejar que vuelva a secarse.
Humedece el cepillo con agua jabonosa y trabaja toda la superficie interior realizando movimientos circulares.
No necesitas limpiar cada agujero individualmente.
Las cerdas entran parcialmente en muchas perforaciones al mismo tiempo y desprenden la suciedad acumulada alrededor de sus bordes.
Insiste especialmente en la zona inferior, donde suelen concentrarse más residuos.
Paso 5: dale la vuelta y repite
Este paso marca una gran diferencia.
Después de cepillar el interior, gira el colador y trabaja también la superficie exterior.
Un residuo atrapado en un agujero puede resultar difícil de expulsar desde una dirección, pero salir fácilmente cuando se cepilla desde el lado contrario.
Alterna interior y exterior en las zonas más obstruidas.
Paso 6: comprueba los agujeros a contraluz
Sujeta el colador frente a una fuente de luz.
Los orificios completamente abiertos dejarán pasar claramente la luz, mientras que los que todavía contengan restos serán fáciles de identificar.
Así puedes concentrarte únicamente en los puntos que necesitan otra pasada.
Es mucho más rápido que revisar cientos de perforaciones una por una.
Paso 7: trata los agujeros más difíciles
Si quedan uno o dos orificios obstruidos, vuelve a humedecerlos.
Utiliza las cerdas del cepillo desde ambos lados.
Como último recurso para un resto claramente visible, puedes ayudarte cuidadosamente con un palillo de madera.
No utilices agujas, cuchillos ni objetos metálicos afilados.
Además de poder causar una lesión, podrían deformar o agrandar los pequeños agujeros del plástico.
Paso 8: limpia los bordes y las asas
Cuando nos concentramos en las perforaciones es fácil olvidar otras zonas.
Pasa una esponja suave por:
- el borde superior;
- las asas;
- la base;
- las uniones;
- cualquier relieve del plástico.
Estas zonas también pueden acumular grasa y restos de alimentos.
Paso 9: aclara abundantemente
Coloca el colador bajo agua corriente y acláralo por ambos lados.
Deja que el agua atraviese todos los agujeros.
Continúa hasta eliminar completamente el detergente y las partículas desprendidas.
Una buena forma de comprobarlo es observar nuevamente las perforaciones a contraluz.
Paso 10: deja que se seque completamente
Sacude el exceso de agua y coloca el colador boca abajo o ligeramente inclinado.
Déjalo secar completamente antes de guardarlo.
Evita apilarlo todavía húmedo dentro de otro recipiente, especialmente si queda poca circulación de aire entre ambos.
¿Qué hacer si los residuos son grasientos?
Cuando el colador se ha utilizado con alimentos grasos, el agua sola puede resultar insuficiente.
En ese caso, el detergente para platos es especialmente útil porque ayuda a desprender la película grasa.
Utiliza agua tibia y aumenta el tiempo de contacto antes de cepillar.
No es necesario añadir numerosos ingredientes caseros a la mezcla.
¿Y si el plástico está manchado?
Una mancha y un residuo son dos problemas diferentes.
Tomate, cúrcuma, pimentón y determinadas salsas pueden teñir algunos plásticos incluso después de haberlos limpiado correctamente.
Si todos los agujeros están libres y no quedan restos de alimentos, una ligera coloración no significa necesariamente que el colador continúe sucio.
No utilices productos cada vez más agresivos únicamente para conseguir que un plástico antiguo parezca completamente nuevo.
¿Se puede utilizar bicarbonato?
Para una película superficial resistente puede prepararse una pequeña pasta de bicarbonato y agua.
Pruébala primero en una zona discreta y trabaja suavemente con una esponja o cepillo.
Después aclara abundantemente.
El bicarbonato tiene una ligera acción abrasiva, por lo que no conviene frotar con demasiada fuerza sobre un plástico brillante o delicado.
Para limpiar los pequeños agujeros, el remojo y el cepillado desde ambos lados suelen ser más importantes.
El error que hace el trabajo mucho más difícil
El peor momento para limpiar un colador es varias horas después de utilizarlo.
Los restos que inicialmente podían retirarse simplemente bajo el grifo terminan endureciéndose dentro de las perforaciones.
Después de escurrir pasta, arroz, verduras u otros alimentos, aclara inmediatamente el colador aunque no puedas lavarlo en profundidad en ese momento.
Ese gesto de pocos segundos evita gran parte del problema.
No utilices estropajos metálicos
Un estropajo metálico puede dejar numerosas marcas sobre el plástico.
Los arañazos hacen que la superficie pierda su aspecto y pueden crear más irregularidades donde posteriormente se adhieran los residuos.
Utiliza una esponja no abrasiva y reserva el cepillo para los agujeros.
Cuidado con el agua excesivamente caliente
El agua tibia ayuda a ablandar la suciedad, pero no necesitas agua hirviendo.
Determinados plásticos pueden deformarse con temperaturas muy elevadas.
Si tienes dudas sobre si el colador puede introducirse en el lavavajillas o soportar temperaturas altas, consulta las indicaciones del fabricante.
Evita mezclas de productos innecesarias
Para restos normales de alimentos, comienza siempre con agua y detergente.
No mezcles diferentes productos de limpieza intentando acelerar el proceso.
En particular, nunca combines lejía con vinagre, amoniaco, productos ácidos u otros limpiadores.
Si por razones de higiene necesitas utilizar un producto desinfectante apto para superficies en contacto con alimentos, sigue exactamente las instrucciones de su etiqueta, incluida la dilución, el tiempo de contacto y el aclarado cuando corresponda.
Cómo evitar que vuelva a ocurrir
La prevención es muy sencilla.
Después de utilizar el colador:
- Vacía inmediatamente los alimentos.
- Acláralo desde el interior.
- Dale la vuelta y deja correr agua también desde el exterior.
- Comprueba que no queden restos visibles.
- Realiza el lavado habitual.
- Déjalo secar antes de guardarlo.
Este pequeño hábito impide que la mayoría de los alimentos tengan tiempo de endurecerse dentro de las perforaciones.
Cuándo conviene sustituir el colador
Un colador de plástico no tiene que durar indefinidamente.
Considera reemplazarlo si presenta:
- grietas;
- plástico quebradizo;
- deformaciones importantes;
- agujeros dañados;
- zonas fundidas;
- superficies muy deterioradas difíciles de limpiar.
La limpieza puede retirar residuos, pero no reparar un material que ya está deteriorado.
El verdadero truco está en ablandar antes de frotar
Cuando cientos de pequeños agujeros están cubiertos de restos secos, intentar limpiarlos individualmente convierte una tarea sencilla en un trabajo interminable.
El método más práctico es mucho más simple: deja el colador en agua tibia con una pequeña cantidad de detergente durante unos minutos y después cepíllalo desde el interior y desde el exterior.
Las cerdas alcanzarán muchas perforaciones simultáneamente y los residuos previamente reblandecidos se desprenderán con mucha más facilidad.
Un aclarado abundante y un secado completo terminan el proceso.
Y para que no tengas que repetir una limpieza tan profunda, recuerda el hábito más eficaz de todos: aclarar el colador inmediatamente después de utilizarlo, antes de que los restos tengan tiempo de secarse.