El mortero es uno de esos utensilios de cocina que puede durar muchos años. Sirve para triturar pimienta, comino, semillas, hierbas, ajo y todo tipo de especias, pero precisamente ese uso frecuente puede terminar dejando manchas oscuras difíciles de eliminar.
Aunque solemos prestar atención al interior, la base también puede acumular polvo de especias, grasa y pequeños residuos. Cuando estos restos quedan atrapados entre el mortero y la encimera, la presión y la humedad pueden hacer que se adhieran todavía más.
La clave para recuperarlo es identificar primero el material del mortero y utilizar el método menos agresivo posible.
¿Por qué se oscurece la base del mortero?
Cada vez que utilizamos el mortero, pequeñas partículas pueden caer sobre la encimera.
Al volver a apoyarlo encima, estos residuos quedan atrapados debajo.
Es especialmente frecuente con ingredientes de colores intensos como:
- cúrcuma;
- pimentón;
- pimienta;
- comino;
- chile seco;
- mezclas de especias;
- hierbas trituradas.
Si además existe algo de aceite o humedad, las partículas pueden adherirse con mayor facilidad.
Antes de limpiarlo, identifica el material
Este paso es fundamental porque no todos los morteros deben tratarse de la misma manera.
Un mortero puede estar fabricado en mármol, granito, cerámica, madera u otros materiales.
Si conservas las instrucciones del fabricante, consúltalas antes de utilizar cualquier producto.
Las piedras naturales, especialmente algunas superficies calcáreas como el mármol, pueden ser sensibles a los ácidos.
Por eso, utilizar vinagre o limón indiscriminadamente no es una buena idea.
Qué necesitas para empezar
Para una limpieza básica y prudente prepara:
- agua tibia;
- unas gotas de jabón suave para platos;
- un paño de microfibra;
- una esponja no abrasiva;
- un cepillo pequeño de cerdas suaves;
- una toalla limpia.
En muchos casos no necesitas nada más.
Paso 1: elimina las especias secas
Antes de mojar la base, retira todos los residuos que todavía estén sueltos.
Coloca el mortero de lado sobre una toalla y utiliza un cepillo seco para desprender las partículas.
Presta atención al pequeño reborde de la base, donde pueden quedar atrapados restos de especias.
Después limpia también la encimera.
Así evitarás volver a apoyar el mortero limpio sobre la misma suciedad.
Paso 2: prepara agua jabonosa
Añade unas gotas de jabón para platos a un recipiente con agua tibia.
Humedece una esponja suave y escúrrela.
Pasa la esponja sobre la base realizando movimientos circulares sin ejercer demasiada presión.
El jabón ayuda especialmente cuando las especias se han mezclado con pequeñas cantidades de grasa.
Paso 3: deja que la humedad ablande la suciedad
Si existe una zona especialmente oscura, no empieces a rascarla.
Mantén durante unos instantes un paño humedecido con agua jabonosa sobre la mancha.
Esto puede ayudar a reblandecer los residuos superficiales.
Después vuelve a trabajar la zona con la esponja.
Es preferible repetir el procedimiento varias veces que intentar eliminar todo mediante un frotado agresivo.
Limpia cuidadosamente el borde
La pequeña unión entre la base y el cuerpo del mortero puede resultar difícil de alcanzar con una esponja.
Utiliza un cepillo de cerdas suaves humedecido con agua jabonosa.
Pásalo siguiendo todo el perímetro.
Los movimientos deben ser cortos y suaves para retirar las partículas sin arañar la superficie.
¿Qué hacer si el mortero es de mármol?
Con el mármol conviene ser especialmente prudente.
Evita utilizar vinagre, zumo de limón u otros limpiadores ácidos, ya que pueden atacar la superficie y dejar zonas mates.
Empieza siempre con agua tibia y un jabón suave compatible con piedra natural.
Tampoco utilices estropajos metálicos ni polvos muy abrasivos.
Una mancha persistente no justifica dañar permanentemente el acabado del mortero.
¿Y si es de granito?
El granito puede tener características diferentes dependiendo de su acabado y tratamiento.
Una limpieza con agua y jabón suave suele ser un buen punto de partida, pero conviene respetar siempre las recomendaciones específicas del fabricante.
Los morteros de piedra porosa tampoco deberían permanecer innecesariamente sumergidos durante largos periodos.
No confundas una mancha con el color natural de la piedra
En los morteros de piedra natural pueden aparecer vetas, puntos y cambios de tonalidad que forman parte del propio material.
Después de limpiar y secar completamente la base, obsérvala bajo buena iluminación.
Si la superficie está limpia al tacto pero conserva determinadas líneas o zonas grises, podrían ser simplemente vetas naturales.
Seguir frotando no hará que desaparezcan y podría terminar dañando el acabado.
Paso 4: retira completamente el jabón
Humedece un paño limpio únicamente con agua y escúrrelo.
Pásalo varias veces por toda la base.
Es importante retirar los residuos jabonosos, especialmente porque estamos trabajando con un utensilio utilizado para preparar alimentos.
Repite hasta que la superficie quede limpia y sin sensación resbaladiza.
Seca inmediatamente el mortero
Utiliza una toalla limpia para secar tanto la base como los laterales.
Después deja el mortero en un lugar ventilado hasta que desaparezca cualquier humedad restante.
No lo guardes todavía mojado dentro de un armario.
Si es un material poroso, un buen secado resulta especialmente importante.
Productos que conviene evitar
Cuando desconoces exactamente el material del mortero, evita experimentar con sustancias agresivas.
No utilices directamente:
- lejía concentrada;
- limpiadores muy ácidos;
- disolventes;
- lana de acero;
- cuchillas;
- cepillos metálicos.
Tampoco mezcles diferentes productos de limpieza.
El método más sencillo suele ser también el más seguro: agua, jabón suave, tiempo y una esponja adecuada.
Limpia también la mano del mortero
Mientras limpias la base, aprovecha para revisar la mano o maza.
Las especias pueden acumularse especialmente alrededor del extremo utilizado para triturar.
Límpiala según el material y sécala perfectamente antes de guardarla.
Así tendrás todo el conjunto preparado para el siguiente uso.
Cómo evitar que las manchas vuelvan a aparecer
Después de utilizar el mortero, no limpies únicamente el interior.
Levántalo y comprueba también la superficie donde ha estado apoyado.
Si han caído especias, retíralas antes de volver a colocar el mortero.
También conviene limpiar periódicamente la base con un paño ligeramente húmedo y secarla inmediatamente.
Este pequeño hábito evita que los residuos se acumulen durante semanas.
Un mortero limpio sin dañar su superficie
Cuando la base presenta manchas marrones o negras, la tentación puede ser utilizar un producto muy potente. Sin embargo, en un utensilio de piedra natural esto puede provocar un daño mayor que la propia mancha.
El método más prudente consiste en retirar primero las especias secas, ablandar los residuos adheridos con agua tibia y jabón suave y trabajar las zonas difíciles con una esponja o cepillo no abrasivo.
Una vez aclarado y completamente seco, el mortero recuperará un aspecto mucho más cuidado y estará preparado para seguir triturando especias durante mucho tiempo.