Las bandejas o platos colocados debajo de las macetas cumplen una función muy práctica: recogen el exceso de agua después del riego y ayudan a proteger el suelo, los muebles y las terrazas. Sin embargo, precisamente por estar constantemente expuestos al agua, la tierra y los fertilizantes, pueden acumular rápidamente suciedad, depósitos minerales, restos de sustrato e incluso una película verdosa de algas.
Limpiarlos regularmente no es solo una cuestión estética. Mantenerlos sin agua estancada también ayuda a reducir problemas de humedad y evita crear un lugar favorable para algunos insectos. Con unos pocos materiales y una limpieza periódica es posible conservarlos en buenas condiciones.
Materiales necesarios
Para una limpieza habitual puedes preparar:
- Agua tibia
- Detergente lavavajillas suave
- Un cepillo de cerdas firmes
- Una esponja
- Un paño limpio
- Un cubo o recipiente
- Guantes de limpieza
- Vinagre blanco, únicamente cuando el material sea compatible y existan depósitos minerales
Antes de utilizar vinagre u otro producto desincrustante, comprueba de qué material está fabricada la bandeja. La terracota, el plástico, la cerámica esmaltada y el metal no siempre requieren el mismo tratamiento.
Retira primero la maceta
Levanta cuidadosamente la maceta y colócala temporalmente sobre una superficie estable.
Si es pesada, evita arrastrarla. Además de dañar el suelo, podrías romper la bandeja o deteriorar la base de la maceta.
Una vez retirada, vacía completamente el agua que pueda quedar acumulada.
Este es un buen momento para comprobar que los orificios de drenaje de la maceta no estén bloqueados por raíces o tierra compactada.
Elimina la tierra y los restos sólidos
Antes de utilizar agua, retira las hojas, piedras, raíces y restos de tierra presentes en la bandeja.
Cuando el barro se haya secado, un cepillo puede facilitar mucho esta tarea. Es preferible eliminar primero toda la suciedad suelta para evitar formar una mezcla de barro durante el lavado.
No viertas grandes cantidades de tierra por el fregadero. Puede acumularse en las tuberías. Recógela y deséchala de manera apropiada.
Lava con agua tibia y detergente
Para la suciedad habitual, prepara agua tibia con una pequeña cantidad de detergente lavavajillas.
Una cucharadita de detergente por cada litro de agua suele ser suficiente. No es necesario producir una gran cantidad de espuma.
Humedece una esponja y limpia toda la superficie de la bandeja, incluyendo el fondo, los bordes y la parte exterior.
Si hay suciedad adherida, deja que el agua jabonosa permanezca unos cinco minutos para ablandarla.
Después frota con un cepillo de cerdas firmes, pero no excesivamente abrasivas.
Presta atención a la película verde
Cuando una bandeja permanece húmeda durante mucho tiempo, puede aparecer una capa verde o marrón provocada por algas y materia orgánica.
En muchos casos puede eliminarse simplemente con agua jabonosa y un cepillado cuidadoso.
Retira toda la materia visible, aclara y deja secar completamente la bandeja.
Si el problema reaparece rápidamente, revisa la cantidad de agua que queda después de cada riego. Mantener permanentemente varios centímetros de agua en el plato favorece la humedad continua.
Cómo tratar los depósitos blancos de cal
Las marcas blancas y endurecidas suelen estar relacionadas con minerales presentes en el agua o con sales procedentes de los fertilizantes.
En bandejas resistentes y compatibles con ácidos suaves, el vinagre blanco diluido puede ayudar.
Mezcla una parte de vinagre blanco con una parte de agua. Aplica una pequeña cantidad sobre los depósitos y deja actuar entre 10 y 15 minutos.
Después frota con un cepillo y aclara abundantemente.
Antes de realizar este tratamiento en toda la superficie, prueba en una zona pequeña. Evita utilizar vinagre sobre piedra natural sensible a los ácidos, como mármol o piedra caliza, y comprueba las recomendaciones del fabricante cuando exista un acabado especial.
Cuidado con las bandejas de terracota
La terracota es porosa y puede absorber agua y productos de limpieza.
Para una limpieza habitual, empieza siempre con agua tibia, un poco de detergente suave y un cepillo.
Después del lavado, aclara cuidadosamente y deja que la bandeja se seque completamente al aire antes de volver a utilizarla.
No es necesario intentar que una bandeja antigua de terracota tenga exactamente el mismo aspecto que cuando era nueva. Con el tiempo puede desarrollar variaciones naturales de color que no significan necesariamente que esté sucia.
Bandejas de plástico
Las bandejas de plástico suelen ser fáciles de mantener.
Agua tibia, detergente suave y una esponja son suficientes para la mayoría de las manchas.
Evita los estropajos metálicos, ya que pueden rayar el plástico. Las pequeñas rayaduras facilitan posteriormente la acumulación de suciedad.
Si la bandeja está deformada o agrietada, puede ser conveniente sustituirla. Una grieta puede permitir que el agua llegue al suelo incluso cuando aparentemente el plato sigue cumpliendo su función.
Aclara muy bien
Después de la limpieza, elimina completamente cualquier residuo de detergente o vinagre.
Aclara varias veces con agua limpia, especialmente si la bandeja volverá a colocarse inmediatamente debajo de una planta.
Los residuos concentrados de productos de limpieza no deberían entrar en contacto con el agua de riego ni con las raíces.
Después del aclarado, seca con un paño o deja la bandeja en un lugar ventilado hasta que pierda el exceso de humedad.
Limpia también la superficie situada debajo
Antes de volver a colocar la bandeja, aprovecha para limpiar la zona que normalmente permanece cubierta.
En terrazas y balcones puede acumularse humedad, tierra y suciedad debajo de las macetas. En muebles de madera, la humedad prolongada también puede dejar marcas.
Limpia la superficie utilizando un método adecuado para su material y deja que se seque.
Después coloca nuevamente la bandeja y sitúa la maceta de forma estable en el centro.
Evita dejar agua estancada demasiado tiempo
Después de regar, espera el tiempo suficiente para que el exceso de agua termine de salir por los agujeros de drenaje.
Si queda mucha agua acumulada en la bandeja, vacíala cuando sea apropiado para la especie de planta y su sistema de cultivo. La mayoría de las plantas de interior y muchas plantas de terraza no se benefician de permanecer constantemente con la base de la maceta sumergida.
Sin embargo, las necesidades de humedad varían entre especies. Por eso, adapta siempre el riego a cada planta.
En exteriores, eliminar regularmente el agua estancada también es una medida útil para evitar que los recipientes se conviertan en lugares donde puedan reproducirse mosquitos.
Con qué frecuencia conviene limpiarlas
No existe una frecuencia única.
Una revisión semanal permite retirar hojas, tierra y agua acumulada. Una limpieza más completa puede hacerse aproximadamente una vez al mes cuando las bandejas se ensucian rápidamente.
Si utilizas agua muy mineralizada o fertilizantes con frecuencia, probablemente observarás depósitos blancos antes y tendrás que limpiarlos con mayor regularidad.
Durante épocas lluviosas también conviene comprobar las bandejas exteriores más frecuentemente.
Errores que conviene evitar
No dejes que una capa gruesa de tierra permanezca constantemente húmeda dentro del plato.
Tampoco utilices productos agresivos sin comprobar primero la compatibilidad con el material.
Evita mezclar vinagre con lejía u otros limpiadores. Algunas mezclas de productos domésticos pueden producir gases peligrosos.
No utilices objetos metálicos afilados para raspar depósitos en superficies delicadas. Podrían producir rayaduras permanentes.
Finalmente, no vuelvas a colocar inmediatamente una maceta pesada sobre una bandeja que necesita secarse completamente si el material es muy poroso.
Un pequeño mantenimiento que mejora todo el espacio
Las bandejas de las macetas suelen pasar desapercibidas hasta que están cubiertas de tierra, manchas blancas o depósitos verdosos. Sin embargo, mantenerlas limpias requiere poco tiempo cuando se revisan regularmente.
Retirar el agua acumulada, eliminar la tierra, lavar con agua tibia y detergente suave, tratar únicamente los depósitos minerales cuando sea necesario y aclarar correctamente suele ser suficiente.
Además de mejorar el aspecto de las macetas, esta rutina permite revisar el drenaje, detectar acumulaciones de humedad y mantener más limpias las superficies donde se encuentran las plantas.