El cajón del detergente de la lavadora es una de esas zonas que pueden parecer limpias a simple vista, pero que acumulan rápidamente restos de detergente, suavizante, cal y humedad. Con el tiempo, estos residuos forman una capa pegajosa o endurecida en los compartimentos, las esquinas y los pequeños conductos.
Si la acumulación es importante, incluso puede dificultar el paso correcto del agua y dejar restos de producto después de cada lavado.
Una limpieza periódica permite recuperar el cajón sin necesidad de utilizar productos especialmente agresivos. La clave está en retirarlo cuando el modelo lo permita, desmontar las piezas extraíbles, ablandar los residuos y limpiar también el hueco de la lavadora donde se instala.
Material necesario
Para una limpieza completa puedes preparar:
- Agua templada
- Detergente líquido suave
- Un recipiente suficientemente grande
- Un cepillo de dientes viejo
- Una esponja no abrasiva
- Un paño de microfibra
- Bastoncillos de algodón para rincones estrechos
- Guantes domésticos
- Vinagre blanco, opcional para determinados depósitos minerales y solo cuando sea compatible con el aparato
No es necesario mezclar numerosos productos. Para los restos habituales de detergente y suavizante, el agua templada y la acción mecánica de un cepillo suelen ser suficientes.
Desconecta la lavadora antes de una limpieza profunda
Si vas a retirar completamente el cajón y limpiar su alojamiento, apaga la lavadora y desconéctala de la corriente siguiendo las recomendaciones del fabricante.
No pulverices grandes cantidades de agua dentro de la máquina.
La limpieza debe concentrarse en las superficies accesibles sin mojar componentes eléctricos.
Retira el cajón correctamente
En muchas lavadoras, el cajón puede extraerse completamente.
Ábrelo hasta el final y busca una pequeña pestaña o mecanismo de liberación, que frecuentemente se encuentra en el compartimento del suavizante.
Presiona el mecanismo mientras tiras suavemente del cajón.
No lo fuerces.
El sistema varía entre fabricantes y modelos. Si no sale fácilmente, consulta el manual de tu lavadora antes de seguir tirando.
Forzar la pieza puede romper las guías o el mecanismo de bloqueo.
Desmonta las piezas extraíbles
Algunos cajones contienen pequeñas piezas de plástico que regulan la entrada o salida del suavizante y del detergente líquido.
Si están diseñadas para desmontarse, retíralas.
Observa primero cómo están colocadas para poder instalarlas correctamente después.
Estas piezas suelen esconder una cantidad considerable de residuos, especialmente en los pequeños conductos interiores.
No desmontes componentes que claramente no estén diseñados para retirarse.
Prepara un baño de agua templada
Llena un recipiente con suficiente agua templada para cubrir el cajón y sus piezas.
Añade una pequeña cantidad de detergente líquido suave.
Deja las piezas en remojo durante aproximadamente 15 o 20 minutos.
El agua ayudará a reblandecer:
- Detergente seco
- Restos de suavizante
- Películas pegajosas
- Suciedad acumulada
- Algunos depósitos superficiales
Si el cajón está muy sucio, puedes prolongar ligeramente el tiempo de remojo.
No utilices agua hirviendo, ya que determinadas piezas de plástico pueden deformarse.
Cepilla todos los compartimentos
Después del remojo, utiliza un cepillo de dientes viejo.
Trabaja especialmente en:
- Las esquinas
- Los separadores
- Los pequeños orificios
- Las ranuras
- La parte inferior del cajón
- Las piezas del compartimento del suavizante
- Los canales estrechos
Los restos de suavizante pueden formar una película especialmente pegajosa.
Si el cepillo se llena de residuos, acláralo y continúa.
No necesitas aplicar una presión extrema. Si la suciedad está bien ablandada, debería desprenderse progresivamente.
Limpia las piezas pequeñas por separado
Las piezas desmontables necesitan especial atención.
Cepilla tanto la superficie exterior como los conductos interiores.
Un bastoncillo de algodón puede ayudar en pequeñas cavidades, siempre que no deje fibras atrapadas.
Aclara cada pieza bajo agua limpia para comprobar que el agua puede circular libremente por sus conductos.
Una pieza aparentemente limpia por fuera todavía puede contener detergente endurecido en su interior.
No olvides el hueco donde entra el cajón
Limpiar únicamente el cajón es uno de los errores más habituales.
Mientras está fuera, observa el alojamiento de la lavadora.
En la parte superior suelen existir pequeños orificios por los que entra el agua. Alrededor de ellos pueden acumularse restos de detergente y depósitos.
Utiliza un paño húmedo para limpiar las superficies accesibles.
Para las esquinas, puedes utilizar un cepillo pequeño ligeramente humedecido.
Evita verter agua directamente dentro del alojamiento y no introduzcas objetos metálicos en los orificios.
Qué hacer con los depósitos de cal
Si observas depósitos minerales duros y blanquecinos, consulta primero las instrucciones de mantenimiento de la lavadora.
Cuando el fabricante permita productos ácidos en las piezas extraíbles, una pequeña cantidad de vinagre blanco diluido puede ayudar con determinados depósitos minerales.
Por ejemplo, puedes utilizar una mezcla de una parte de vinagre y una parte de agua sobre una pieza desmontada y compatible.
Déjala actuar durante unos minutos y después cepilla y aclara abundantemente.
No dejes las piezas durante horas en soluciones ácidas sin necesidad.
Además, evita aplicar vinagre indiscriminadamente dentro de la lavadora, ya que algunos fabricantes desaconsejan su uso frecuente debido a determinados componentes y juntas.
No mezcles productos de limpieza
Nunca mezcles vinagre con lejía.
Los productos ácidos y los limpiadores que contienen hipoclorito pueden reaccionar y liberar gases peligrosos.
Tampoco necesitas combinar bicarbonato, vinagre, lejía y detergente para conseguir una limpieza eficaz.
Utiliza un producto cada vez y aclara completamente antes de considerar otro tratamiento.
Para la mayor parte de los residuos del cajón, agua templada, detergente suave y cepillado son suficientes.
Qué hacer con las manchas oscuras
La humedad permanente puede favorecer la aparición de manchas oscuras en determinadas zonas del cajón y su alojamiento.
Primero limpia completamente los residuos superficiales con agua y detergente.
Si las manchas permanecen y sospechas crecimiento de moho, consulta el manual para comprobar qué desinfectantes admite el aparato.
No utilices automáticamente lejía ni otros productos fuertes sobre cualquier componente.
La compatibilidad depende de los materiales de la lavadora.
También es importante corregir el exceso de humedad para evitar que el problema reaparezca.
Aclara abundantemente el cajón
Una vez terminada la limpieza, aclara cada pieza con agua limpia.
Continúa hasta que no queden restos de detergente ni espuma.
Comprueba especialmente los canales y las pequeñas cavidades.
Puedes hacer pasar agua por ellos para verificar que no estén bloqueados.
Un cajón limpio debería permitir que el agua circule libremente sin arrastrar residuos antiguos.
Seca antes de volver a montar
Sacude suavemente el exceso de agua.
Después coloca el cajón y sus componentes sobre una toalla limpia.
Déjalos secar o utiliza un paño para retirar la mayor parte de la humedad.
Antes de montar las piezas, comprueba que no quede suciedad escondida en las uniones.
Vuelve a instalar cada componente exactamente en su posición original.
Coloca nuevamente el cajón
Cuando todo esté limpio, introduce el cajón siguiendo sus guías.
No debería ser necesario ejercer mucha fuerza.
Ábrelo y ciérralo varias veces para comprobar que se desplaza correctamente.
Si alguna pieza del compartimento del suavizante se ha colocado incorrectamente, retírala y comprueba nuevamente su posición.
Por qué se acumulan tantos residuos
Una de las principales causas es utilizar más detergente del necesario.
Añadir una cantidad mayor no significa que la ropa vaya a quedar más limpia.
El exceso puede permanecer en el cajón, los conductos y otras partes de la lavadora.
También influyen:
- Detergentes muy viscosos
- Suavizante utilizado en exceso
- Productos que se han secado dentro del cajón
- Agua dura
- Falta de limpieza periódica
- Humedad permanente
Utilizar la dosis recomendada para la carga, la dureza del agua y el nivel de suciedad ayuda a reducir estos depósitos.
Deja que el cajón se ventile
Después de terminar la colada, evita mantener permanentemente el cajón completamente cerrado si el fabricante permite dejarlo ligeramente abierto.
Una pequeña apertura favorece la evaporación de la humedad.
También puede ser útil secar cualquier resto de agua visible.
La misma precaución suele aplicarse a la puerta de muchas lavadoras de carga frontal, siempre que dejarla abierta no represente un riesgo para niños, animales o el espacio doméstico.
Con qué frecuencia conviene limpiarlo
No existe una frecuencia universal.
Una buena práctica consiste en revisar el cajón cada pocas semanas.
Si utilizas la lavadora diariamente o empleas suavizante con frecuencia, puede necesitar limpieza más a menudo.
En cuanto observes una película pegajosa o restos de detergente, limpia antes de que se endurezcan.
Una limpieza ligera frecuente requiere mucho menos esfuerzo que recuperar un cajón que lleva meses acumulando residuos.
Errores frecuentes
Evita especialmente:
- Forzar el cajón para retirarlo.
- Utilizar agua hirviendo sobre las piezas de plástico.
- Limpiar solamente las zonas visibles.
- Olvidar la parte inferior del cajón.
- No limpiar las piezas del suavizante.
- Introducir objetos metálicos en los orificios.
- Verter abundante agua dentro del alojamiento.
- Mezclar diferentes productos químicos.
- Utilizar demasiado detergente en cada lavado.
- Volver a montar las piezas incorrectamente.
- Mantener permanentemente húmedo el cajón.
Un mantenimiento sencillo para mantenerlo impecable
Una vez limpio, mantener el cajón en buenas condiciones resulta mucho más sencillo.
Revisa periódicamente los compartimentos y retira inmediatamente cualquier resto de detergente o suavizante.
Utiliza únicamente la cantidad de producto necesaria y limpia las pequeñas acumulaciones antes de que se endurezcan.
Cuando sea necesaria una limpieza profunda, retira el cajón siguiendo las instrucciones del fabricante, desmonta las piezas extraíbles, déjalas unos minutos en agua templada, cepilla cuidadosamente las ranuras y limpia también el alojamiento de la lavadora.
Con este mantenimiento, el cajón puede mantenerse limpio, sin gruesas capas de detergente y con los conductos libres para que el agua y los productos de lavado circulen correctamente.