El romero es una de esas plantas que merece la pena tener siempre cerca. Es aromático, resistente, decorativo y sus hojas pueden utilizarse durante todo el año en multitud de recetas. Y lo mejor es que, si ya tienes una planta sana, puedes intentar obtener nuevas plantas a partir de pequeños esquejes sin necesidad de comprar más ejemplares.
El procedimiento es bastante sencillo: elegir tallos jóvenes y saludables, preparar correctamente los esquejes y mantenerlos en unas condiciones que favorezcan la formación de raíces. No todos prosperarán, por lo que es recomendable preparar varios al mismo tiempo.
¿Cuál es el mejor momento para sacar esquejes de romero?
Aunque puede intentarse en diferentes épocas, suele resultar más sencillo cuando la planta está creciendo activamente y podemos encontrar brotes jóvenes.
La primavera y el comienzo del verano son buenos momentos en muchos climas.
También puede hacerse más adelante si las temperaturas son suaves.
Lo importante es elegir una planta madre sana, vigorosa y sin señales evidentes de plagas o enfermedades.
Elige las ramas adecuadas
No hace falta cortar grandes ramas.
Busca tallos jóvenes de aproximadamente 8 a 12 centímetros de longitud. Es preferible que sean flexibles y que todavía no estén completamente endurecidos y leñosos.
Utiliza unas tijeras limpias y afiladas para realizar el corte.
Siempre que sea posible, corta justo por debajo de un punto donde nacen hojas, ya que esas zonas pueden ser favorables para el desarrollo de nuevas raíces.
Si vas a preparar varios esquejes, colócalos inmediatamente en un lugar fresco y evita dejarlos durante mucho tiempo expuestos al sol.
Retira las hojas de la parte inferior
Una vez cortado el tallo, elimina cuidadosamente las hojas de la parte inferior.
Deja aproximadamente 3 o 4 centímetros de tallo desnudo.
Las hojas de la parte superior deben permanecer.
¿Por qué hacemos esto?
La parte desnuda será la que introduzcamos en el sustrato. Si enterramos demasiadas hojas, estas pueden retener humedad y comenzar a deteriorarse.
Además, reducir ligeramente la cantidad de follaje ayuda al esqueje a perder menos agua mientras todavía no dispone de raíces propias.
¿Es necesario utilizar hormona de enraizamiento?
No necesariamente.
El romero puede formar raíces sin utilizar productos adicionales. Una hormona de enraizamiento comercial puede ayudar en determinadas condiciones, pero no es imprescindible para probar este método en casa.
Si decides utilizar una, sigue las instrucciones del fabricante y aplica únicamente la cantidad recomendada.
También conviene evitar algunos trucos caseros que prometen resultados milagrosos con ingredientes de cocina. Para que un esqueje prospere son mucho más importantes la humedad adecuada, un sustrato aireado y una temperatura razonable.
Prepara un sustrato ligero
Este punto es fundamental.
Los esquejes todavía no tienen un sistema de raíces capaz de soportar un suelo constantemente empapado. Por eso necesitan un medio que conserve algo de humedad pero que permita drenar el exceso de agua.
Puedes utilizar un sustrato ligero para semilleros y esquejes.
Otra posibilidad es mezclar un sustrato de calidad con perlita o arena gruesa apta para horticultura para mejorar el drenaje.
La maceta debe tener agujeros en la base.
Un recipiente pequeño es suficiente para comenzar.
Cómo plantar los esquejes
Humedece ligeramente el sustrato antes de introducir los tallos.
Después haz pequeños agujeros con un lápiz o un palito. De esta manera evitarás dañar la base del esqueje al empujarlo directamente contra la tierra.
Introduce aproximadamente 3 centímetros del tallo y presiona suavemente el sustrato alrededor.
Puedes colocar varios esquejes en una maceta, siempre dejando algo de separación entre ellos.
Una buena estrategia consiste en preparar entre cuatro y seis. Aunque alguno no prospere, tendrás más posibilidades de conseguir varias plantas nuevas.
La humedad es importante, pero el exceso es peligroso
Uno de los errores más frecuentes consiste en regar demasiado.
El sustrato debe permanecer ligeramente húmedo mientras se desarrollan las raíces, pero nunca completamente empapado.
Antes de añadir más agua, toca la superficie.
Si todavía está húmeda, espera.
Un sustrato permanentemente saturado reduce el oxígeno disponible y puede favorecer la pudrición del tallo antes de que aparezcan raíces.
¿Conviene cubrir los esquejes?
Una cubierta transparente puede ayudar a mantener una humedad ambiental elevada alrededor de los esquejes.
Por ejemplo, puedes colocar una bolsa transparente sobre la maceta sin dejar que se apoye directamente sobre las hojas.
Sin embargo, no conviene convertir el recipiente en un ambiente cerrado permanentemente.
Debe existir algo de ventilación.
Si observas una condensación excesiva en el interior, abre la cubierta durante un rato. Una humedad demasiado alta y sin circulación de aire puede favorecer problemas de hongos.
Nada de sol intenso durante esta etapa
Los esquejes recién preparados no deberían colocarse inmediatamente bajo el sol fuerte del mediodía.
Todavía carecen de raíces suficientes para reponer rápidamente el agua que pierden a través de sus hojas.
Busca un lugar luminoso pero protegido del sol intenso.
Una ventana con mucha claridad indirecta puede funcionar bien. En exterior, elige un lugar protegido y con luz filtrada.
Cuando las nuevas plantas estén bien enraizadas, podrás acostumbrarlas gradualmente a una exposición más soleada.
¿Cuánto tarda el romero en formar raíces?
No existe un plazo idéntico para todos los esquejes.
La temperatura, la época del año, la edad del tallo y las condiciones de humedad pueden modificar bastante el proceso.
En buenas condiciones, algunos esquejes pueden comenzar a desarrollar raíces después de unas semanas.
La paciencia es importante.
No saques el esqueje de la tierra cada pocos días para comprobarlo, porque podrías romper las pequeñas raíces que empiezan a formarse.
El pequeño truco para comprobar si está enraizando
Después de varias semanas, sujeta el tallo con cuidado y tira muy suavemente hacia arriba.
Si notas una ligera resistencia, es una buena señal: probablemente se están formando raíces.
Otra señal positiva es la aparición de crecimiento nuevo en la parte superior.
Sin embargo, no tires con fuerza. El objetivo no es sacar la planta de la maceta, sino únicamente comprobar si está empezando a sujetarse al sustrato.
También puedes enraizar romero en agua
Existe otra técnica muy popular: colocar los esquejes en un recipiente con agua.
Después de retirar las hojas inferiores, introduce únicamente la parte desnuda del tallo en el agua y deja las hojas por encima.
Coloca el recipiente en un lugar luminoso sin sol intenso.
Cambia el agua periódicamente para mantenerla limpia.
Cuando aparezcan raíces suficientemente desarrolladas, el esqueje puede trasladarse cuidadosamente a una maceta.
Sin embargo, las raíces formadas en agua se han desarrollado en condiciones diferentes, por lo que la adaptación al sustrato debe hacerse con cuidado.
¿Qué método es mejor?
Ambos pueden funcionar.
Enraizar directamente en sustrato evita posteriormente la transición del agua a la tierra. Por este motivo, es un método muy práctico si dispones de un sustrato ligero y puedes controlar bien el riego.
El agua tiene la ventaja de permitir observar la aparición de raíces.
Si tienes muchos esquejes, incluso puedes probar ambos métodos y comprobar cuál funciona mejor en las condiciones de tu casa.
Cuándo pasar cada planta a su propia maceta
Cuando observes crecimiento nuevo y los esquejes tengan un sistema de raíces suficientemente establecido, llega el momento de separarlos.
Hazlo con delicadeza para no romper las raíces jóvenes.
Planta cada romero en una maceta pequeña con buen drenaje.
No utilices inmediatamente un recipiente enorme. En una maceta demasiado grande, el sustrato puede tardar mucho en secarse y aumentar el riesgo de exceso de humedad.
A medida que la planta crezca, podrás trasladarla a recipientes mayores.
Acostumbra las plantas al sol poco a poco
Una vez enraizados, los romeros necesitarán mucha más luz que durante la primera etapa de propagación.
Pero el cambio debe ser gradual.
Si un esqueje ha pasado semanas protegido del sol y lo colocamos de repente bajo varias horas de sol intenso, las hojas pueden sufrir daños.
Empieza con exposiciones cortas y aumenta progresivamente el tiempo durante varios días.
Finalmente, el romero podrá disfrutar de una ubicación soleada, siempre teniendo en cuenta las condiciones climáticas locales.
El error más frecuente: demasiado cariño en forma de agua
El romero es una planta mediterránea y, una vez establecido, agradece un sustrato con muy buen drenaje.
Regarlo constantemente no hará que crezca más rápido.
De hecho, el exceso de agua puede convertirse en uno de sus principales enemigos.
Una vez que las nuevas plantas estén establecidas, deja que la capa superior del sustrato se seque antes de volver a regar y evita que quede agua acumulada en el plato de la maceta.
Aprovecha para conseguir varias plantas a la vez
Como los esquejes son pequeños, puedes preparar bastantes sin alterar demasiado la planta madre.
Además, no todos tienen por qué enraizar.
Preparar seis esquejes y conseguir que prosperen cuatro sigue siendo un resultado excelente.
Después podrás conservarlos en macetas diferentes, plantarlos en el jardín si tu clima lo permite o incluso regalarlos.
De una sola rama a varias plantas de romero
Multiplicar romero mediante esquejes es uno de esos pequeños proyectos de jardinería que requieren pocos materiales y pueden dar una gran satisfacción.
El proceso se resume en seleccionar brotes sanos, retirar las hojas inferiores, plantarlos en un sustrato ligero y mantener una humedad moderada mientras aparecen las raíces.
No necesitas técnicas complicadas ni ingredientes milagrosos. La clave está principalmente en evitar los extremos: ni sustrato completamente seco durante el enraizamiento ni una maceta constantemente empapada.
Con algo de paciencia, aquellos pequeños tallos pueden comenzar a producir raíces y nuevos brotes. Y unas semanas más tarde, una sola planta de romero puede haberse convertido en el origen de varias plantas jóvenes listas para seguir creciendo en sus propias macetas.