Una parra joven puede crecer con mucha energía cuando encuentra las condiciones adecuadas. Sin embargo, durante sus primeros años es frecuente verla producir brotes finos, crecimiento desordenado o ramas que avanzan en direcciones poco útiles, dejando gran parte de la pérgola o espaldera vacía.
La clave no consiste simplemente en añadir más fertilizante. Para conseguir una estructura vigorosa hay que combinar correctamente poda de formación, guiado de los brotes, luz, riego y nutrición equilibrada.
Con un poco de paciencia, esos pocos tallos iniciales pueden convertirse en brazos fuertes capaces de extenderse progresivamente por todo el soporte.
El primer objetivo no debería ser producir muchas uvas
Cuando plantamos una vid es tentador esperar una gran cosecha cuanto antes.
Sin embargo, durante las primeras etapas resulta más importante desarrollar una estructura sólida.
Una parra destinada a cubrir una pérgola necesita formar primero:
- Un tronco principal vigoroso.
- Uno o varios brazos bien posicionados.
- Brotes sanos.
- Un sistema radicular desarrollado.
- Una distribución adecuada sobre el soporte.
Una planta bien formada tendrá mejores posibilidades de producir y mantenerse durante muchos años.
Empieza con un soporte adecuado
No esperes a que la parra sea enorme para instalar la estructura.
La espaldera, los alambres o la pérgola deberían estar preparados desde el principio.
La vid puede desarrollar bastante peso cuando está cubierta de hojas y racimos, por lo que necesita un soporte resistente y correctamente instalado.
Si utilizas alambres, asegúrate de que estén bien tensados y sujetos.
Elige los brotes que formarán la estructura
Una parra joven puede producir varios brotes desde una zona similar.
Mantenerlos todos no siempre ayuda.
Parte de la energía puede terminar repartida entre demasiados tallos débiles y desordenados.
Durante la formación se seleccionan los brotes mejor situados para crear la estructura deseada, eliminando o controlando otros según el sistema de conducción elegido.
Conserva un brote principal vigoroso
En muchos sistemas de formación se selecciona un brote fuerte para desarrollar el futuro tronco.
Este brote debe crecer verticalmente hacia el soporte principal.
Átalo progresivamente a un tutor para mantenerlo recto.
No aprietes demasiado las ataduras: el tallo aumentará de diámetro a medida que crezca.
Utiliza ataduras suaves
Los brotes jóvenes son flexibles, pero también delicados.
Utiliza materiales de sujeción diseñados para jardinería que no corten el tejido.
Deja suficiente holgura para permitir el crecimiento.
Revisa las ataduras periódicamente.
Una cinta que estaba correctamente colocada en primavera puede quedar demasiado apretada varias semanas después.
Dirige los nuevos brazos horizontalmente
Cuando el tronco alcance la altura adecuada para tu pérgola o espaldera, podrás empezar a formar los brazos principales.
Selecciona brotes bien posicionados y oriéntalos progresivamente hacia ambos lados.
No intentes doblar bruscamente una rama que ya está rígida.
El guiado es mucho más sencillo cuando los brotes todavía son jóvenes y flexibles.
Aprovecha la tendencia natural de la vid a trepar
La parra produce zarcillos capaces de agarrarse a diferentes estructuras.
Sin embargo, no conviene confiar exclusivamente en ellos para conseguir una forma ordenada.
Guía manualmente los brotes hacia las zonas del soporte que quieres cubrir.
Esto permite distribuir el crecimiento y evita que varias ramas terminen concentradas en un único punto.
No confundas crecimiento rápido con crecimiento sano
Un tallo extremadamente largo y fino no es necesariamente mejor que uno algo más corto pero robusto.
Lo que buscamos es un crecimiento equilibrado:
brotes vigorosos, hojas sanas, entrenudos razonables y una estructura capaz de soportar posteriormente el peso de la vegetación y los racimos.
Un exceso de fertilización nitrogenada puede producir mucho follaje tierno sin mejorar necesariamente la estructura que necesitamos.
La luz es fundamental
Las parras necesitan una buena exposición solar para desarrollarse correctamente y producir fruta.
Una ubicación demasiado sombreada puede generar brotes alargados y débiles.
Procura que la planta reciba suficiente luz directa de acuerdo con las condiciones de tu clima y variedad.
En regiones extremadamente cálidas, la orientación y el manejo de la vegetación también ayudan a proteger los racimos de un exceso de exposición.
Evita una masa de hojas demasiado compacta
El objetivo de cubrir una pérgola no significa crear una pared completamente impenetrable.
Una vegetación excesivamente densa reduce la circulación del aire y puede mantener las hojas húmedas durante más tiempo.
Distribuye los brotes por el soporte para conseguir una cubierta relativamente uniforme.
Así tendrás sombra sin convertir el interior de la planta en una masa congestionada.
El riego debe favorecer raíces profundas
Durante el establecimiento, una parra joven necesita disponer de agua suficiente.
Pero regar superficialmente todos los días no siempre es la mejor estrategia.
Cuando las condiciones del suelo lo permiten, es preferible realizar riegos adecuados que humedezcan la zona radicular y después dejar que el terreno pierda parte de esa humedad antes del siguiente riego.
La frecuencia dependerá mucho del clima, el suelo y si la planta está en maceta o directamente en tierra.
Comprueba la tierra antes de regar
No sigas un calendario rígido sin observar la planta.
Introduce un dedo en la capa superficial del suelo y comprueba su humedad.
Un terreno arcilloso puede conservar agua durante mucho más tiempo que uno arenoso.
También habrá grandes diferencias entre una parra cultivada en el norte de España y otra situada en una terraza muy calurosa del Mediterráneo.
Un buen drenaje es imprescindible
Las raíces necesitan agua, pero también oxígeno.
Si el terreno permanece constantemente encharcado, el crecimiento puede deteriorarse y aumentar el riesgo de problemas radiculares.
Si cultivas la parra en un recipiente, asegúrate de que existen suficientes orificios de drenaje.
Nunca dejes permanentemente la maceta dentro de un recipiente lleno de agua.
Añade acolchado alrededor de la base
Una capa moderada de materia orgánica puede ayudar a conservar la humedad y reducir la aparición de hierbas competidoras.
Puedes utilizar compost bien descompuesto u otros materiales apropiados como acolchado.
Mantén el material ligeramente separado del tronco.
No amontones una gruesa capa húmeda directamente contra la corteza.
¿Necesita fertilizante una parra joven?
Depende del suelo.
Una planta con hojas sanas y crecimiento vigoroso no necesita necesariamente grandes cantidades de abono.
Si el terreno es pobre, una aportación equilibrada basada en sus necesidades puede resultar útil.
Evita aplicar fertilizantes concentrados sin conocer la dosis.
Más abono no significa automáticamente más crecimiento saludable.
Cuidado con el exceso de nitrógeno
Cuando una parra recibe demasiado nitrógeno puede producir una enorme cantidad de hojas y brotes muy tiernos.
A primera vista parece un éxito.
Sin embargo, ese crecimiento puede ser demasiado blando y generar una cubierta excesivamente densa.
La nutrición debe ser equilibrada, especialmente cuando también queremos obtener fruta.
El compost puede ser un buen aliado
Una pequeña aportación de compost maduro ayuda a mejorar progresivamente la estructura del suelo y aporta materia orgánica.
No hace falta enterrar grandes cantidades junto a las raíces.
Distribúyelo alrededor de la zona de cultivo y evita acumularlo contra el tronco.
Su efecto es progresivo, no inmediato.
Retira los brotes que nacen donde no interesan
Durante la temporada pueden aparecer brotes en la base del tronco o en posiciones que no forman parte de la estructura que estás creando.
Cuando todavía son pequeños resulta mucho más sencillo controlarlos.
De este modo, la planta puede concentrar mejor su crecimiento en los brazos seleccionados.
No elimines vegetación indiscriminadamente: cada corte debe tener una finalidad dentro de la formación.
No podes demasiado durante el crecimiento
Existe una diferencia entre dirigir la planta y eliminar constantemente todas las hojas nuevas.
Las hojas son las responsables de realizar la fotosíntesis y alimentar el crecimiento.
Una poda verde excesiva puede reducir el vigor que precisamente estamos intentando conseguir.
Retira principalmente los brotes mal posicionados, dañados o claramente innecesarios para el sistema elegido.
La poda de invierno define la estructura
Cuando la vid entra en reposo llega uno de los momentos más importantes para su formación.
La poda permite seleccionar qué madera conservar para la siguiente temporada.
El método exacto dependerá de:
- La variedad.
- La edad de la planta.
- El clima.
- El tipo de soporte.
- El sistema de conducción.
- Si buscamos sombra, fruta o ambas cosas.
Para una parra de pérgola, la estrategia puede ser diferente a la utilizada en un viñedo tradicional.
No copies cualquier poda que veas en internet
Dos parras pueden necesitar podas completamente distintas.
Una vid cultivada para cubrir una pérgola familiar no tiene necesariamente los mismos objetivos que una cepa destinada a producción comercial.
Antes de cortar ramas principales, decide qué estructura quieres conseguir.
Cuando existan dudas, un vivero o profesional de la zona puede recomendar un sistema apropiado para la variedad y el clima local.
¿Cuánto puede tardar en cubrir el soporte?
No existe un plazo exacto.
Una parra joven bien establecida puede crecer vigorosamente durante la temporada, pero cubrir una pérgola completa normalmente requiere tiempo.
Dependerá de la variedad, tamaño inicial, suelo, clima, disponibilidad de agua y dimensiones de la estructura.
Es preferible permitir que forme madera fuerte y bien distribuida que intentar conseguir una cubierta enorme en una única temporada.
Vigila las hojas
Las hojas proporcionan información muy útil.
Una parra saludable suele presentar hojas firmes y un crecimiento activo durante su temporada.
Si observas amarilleamiento generalizado, manchas, deformaciones, bordes secos o caída prematura, no añadas fertilizante automáticamente.
Primero intenta identificar la causa.
Podría tratarse de riego inadecuado, carencia nutricional, enfermedad, plagas o simplemente condiciones ambientales.
Revisa periódicamente los brotes nuevos
Durante la fase de crecimiento, dedica unos minutos cada semana a observar la planta.
Es mucho más fácil dirigir un brote de 30 centímetros que recolocar una rama de varios metros que ya se ha lignificado.
Aprovecha para:
- Revisar las ataduras.
- Guiar nuevos brotes.
- Detectar daños.
- Observar posibles plagas.
- Distribuir la vegetación.
Son pequeñas intervenciones que evitan correcciones drásticas posteriormente.
El resultado: una pérgola cubierta de forma natural
El verdadero truco para conseguir que una parra joven cubra rápidamente su soporte no es un ingrediente milagroso.
Consiste en darle buenas raíces, suficiente luz y agua, seleccionar brotes vigorosos y dirigirlos desde el principio hacia los espacios que queremos cubrir.
Conforme el tronco se fortalezca, los brazos principales avanzarán por la estructura y de ellos surgirán nuevos brotes capaces de llenar progresivamente los huecos.
Con una formación correcta y un poco de paciencia, aquella parra joven con apenas unas ramas puede convertirse en una cubierta frondosa que proporcione sombra durante el verano y, cuando la variedad y las condiciones lo permitan, también hermosos racimos de uvas.